Всем хорошо известно, что великое множество контента, который можно найти в сетях BitTorrent, является нелегальным. Сотрудники Университета города Балларат, который находится в Австралии, провели детальное исследование этого вопроса. Ученые, работающие в Коммерческой лаборатории по вопросам Интернет-безопасности, которая является частью вышеупомянутого университета, исследовали содержание 23 трекеров и подсчитали процентное соотношение числа легальных файлов и контента, нарушающего авторские права. Как оказалось, 89 процентов файлов были выложены на трекерах с нарушением авторских прав, а 11 процентов контента и вовсе оказались незаконными.
Проверке были подвержены не все файлы на 23 трекерах, а лишь одна тысяча самых популярных раздач. Каждый файл был проверен вручную, чтобы со стопроцентной точностью сказать, является ли он легальным или нет (разве скачивание файлов даже исключительно для их проверки на легальность не является правонарушением?). Только три файла из тысячи (0,3 процента) оказались полностью легальными, то есть их можно свободно размещать и скачивать в Сети. Остальные файлы нарушали либо авторские права, либо не соответствовали общепринятым стандартам морали и этики. 16 файлов были неоднозначного происхождения, 91 файл содержал информация порнографического характера. "Многие файлы были помечены как любительские, то есть предназначенными для свободного распространения, но дальнейшее исследование показало, что это лишь прикрытие", - написано в отчете. В целом показатель в 89 процентов нельзя назвать с полной уверенностью точным. Среди наиболее популярных типов контента (фильмы, музыка, телевизионные сериалы) не найдено ни одного легально выложенного файла. Если предположить, что все 16 файлов неоднозначного происхождения также являются нелегальными, то можно говорить об общей цифре в 97,9 процента файлов, распространяемых в сетях BitTorrent, с нарушениями авторских прав.
Данное исследование показало аналогичные результаты, что и исследование сотрудников Принстонского университета, находящегося в США, которое проводилось в начале 2010 года. Но предыдущее исследование показало, что самыми популярными файлами в сетях BitTorrent являются кинофильмы и телевизионные шоу, а музыкальные файлы уступают играм и другому программному обеспечению. Ученые Принстонского университета заявили, что 99 процентов файлов на трекерах размещены нелегально. Исследование Университета города Балларат также показало, что 4 процента раздач привлекают 80 процентов общего числа сидеров, то есть раздающих. В десятке самых популярных раздач девять мест занимают голливудские блокбастеры. На седьмом месте закрепился альбом американской исполнительницы Lady Gaga под названием The Fame Monster (никто и не надеялся, что лидирующие позиции займут легальные файлы, к примеру, разнообразные дистрибутивы бесплатной операционной системы Linux). Правообладатели могут утешиться только одни фактом: пользователи, которые активно пользуются файлообменными сетями P2P, активнее других легально приобретают разнообразный медийный контент (аудио и видеофайлы, игры и приложения для персональных компьютеров и мобильных телефонов).