На выставке CES в январе 2011 года Microsoft может представить полнофункциональную версию Windows, которая будет работать на процессорах ARM. И это очень большой шаг от архитектуры x86.
По сообщениям агентства Блумберг, источники, осведомлённые о планах Microsoft, заявляют о том, что эта версия Windows также будет работать с процессорами x86, но производительность на устройствах вроде планшетов и другой техники с ARM-процессорами улучшится. Должно увеличиться и время автономной работы. Журнал Уолл Стрит также подтверждает эту новость. По их сведениям, новая версия в течение ближайших двух лет на рынок не выйдет.
Сама Microsoft от комментариев отказывается.У компании уже есть версия Windows под названием CE, работающая на архитектуре ARM, однако она создавалась для встраиваемых систем. Также она может работать и на процессорах других архитектур: x86, Hitachi SuperH, MIPS. Кроме неё, есть ещё Windows Embedded Compact 7, рассчитанная на применение в планшетных компьютерах и других небольших устройствах. Впервые Windows EC7 была представлена в июне в виде публичной ознакомительной версии. Однако по возможностям она не схожа с полноценной Windows.
ARM остаётся доминирующей архитектурой в небольших электронных устройствах, таких как сотовые телефоны, где вычислительная мощность и функции энергосбережения - основные показатели, влияющие на продолжительность работы от батареи. Производители ПК вроде Dell даже пробовали устанавливать процессоры ARM в настольные компьютеры, чтобы обеспечить мгновенный доступ пользователей к таким функциям как быстрый просмотр веб-страниц, проверка электронной почты. Правда потенциальные покупатели должны быть лояльны к Linux. Несмотря на то, что Intel выпустила энергоэффективный процессор Atom, архитектура x86, необходимая для полноценной Windows, по-прежнему не может обеспечить такой же продолжительности работы от батареи как ARM.
Тем не менее, распространение процессоров ARM в традиционных домашних компьютерах таково, что можно сказать: "Их скорее нет, чем они есть". Впрочем, в последние годы наметилась тенденция появления большого количества продуктов на базе архитектуры ARM. Так, например, Apple iPad - автономное устройство для развлечений с операционной системой MacOS. Также нельзя не отметить популярный Android от Google, который вскоре должен появиться на большом количестве планшетов. Зарождается новая система - Chrome OS, которая вообще построена на принципах отказа от процессорозависимости.
У Microsoft были амбиции по захвате большого рынка планшетных компьютеров, однако все их проекты за последние несколько лет потерпели неудачу из-за сочетания высокой цены, громоздкой конструкции, низкой производительности и высокого энергопотребления. Справедливо это и в отношении ультрамобильных компьютеров, бум на которые случился только среди производителей, и который закончился с появлением рынка нетбуков, испытывающего сейчас свои трудности.
Слухи, появившиеся ранее в этом месяце, говорят о намерении Microsoft продемонстрировать раннюю версию Windows 8 на выставке CES 5 января. "Нью-Йорк Таймс" сообщает, что Стив Баллмер собирается показать конкурента iPad производства Samsung. Вполне возможно, что это устройство будет работать не на ARM-версии Windows 7, а уже на следующей операционной системе Microsoft.