Компания Microsoft создала прототип клавиатуры, в которой традиционная печать дополнена управлением при помощи жестов. Её демонстрация состоялась на этой неделе в Торонто на конференции Computer Human Interaction. Созданная в стенах подразделения Microsoft Research клавиатура Type-Hover-Swipe использует набор 16 х 4 инфракрасных датчиков расстояния, расположенных между механическими клавишами. Они отслеживают движения рук пользователя и передают соответствующие сигналы на экран.
Разрешение сенсоров составляет лишь 64 пикселя, чего хватает для распознавания пальцев руки. Датчики работают на частоте свыше 300 Гц, достаточной для отслеживания быстрых движений рук. К числе поддерживаемых жестов относятся пролистывание (swiping) для прокручивания страниц браузера, горизонтальный скроллинг, переключение между программами вместо сочетания клавиш Alt + Tab, увеличение изображения и даже управление автомобилями в видеоиграх при помощи виртуального руля.
Работа над клавиатурой велась на протяжении около полутора лет. Датчики на ней работают парами: один излучает инфракрасный свет, а другой считывает отражаемый свет. Если сравнивать с другими решениями из этой сферы, такими как контроллер Leap Motion, то здесь не требуется никакого дополнительного аппаратного обеспечения вроде камер, всё нужное есть в самой клавиатуре. Пока неизвестно, собирается ли Microsoft наладить промышленное производство подобных клавиатур и выпустить их в продажу, продаст ли лицензии на их производство сторонним компаниям, или же они так и останутся лишь прототипом.