Минувший год стал годом триумфа для облачных хранилищ. Сервисы Microsoft OneDrive, Google Drive, Dropbox снижали стоимость своих услуг и повышали объём предоставляемого дискового пространства. Также эпоху облачных технологий подтверждает распространение сервисов потокового вещания видео и игр, вроде PlayStation Now.
Однако некоторые пользователи задаются вопросом, разумно ли хранить свои файлы на серверах крупных IT-компаний, которые временами любят сотрудничать со спецслужбами разных стран, предоставления доступ к этим данным. Также крупные файловые хранилища могут стать целью этих же спецслужб или хакеров и без согласия самих компаний. Новый сервис под названием Storj предлагает составить «облака» из компьютеров рядовых пользователей по тому же принципу, по которому работают торренты, позволяя «одалживать» другим пользователям место на своём жёстком диске.
Используя шифрование типа end-to-end, пиринговая сеть передаёт данные между компьютерами своих участников. Чтобы стать участником, требуется всего лишь установить приложение. В него перетаскивается файл, который требуется сохранить в сети или извлечь из неё. Разработчики считают, что пользователи смогут извлечь материальную выгоду из предоставляемых ими устройств хранения данных и что подобный подход безопаснее хранения в облаке крупными компаниями, поскольку отдельные пользователи вряд ли станут мишенями DoS-атак.
Приложение разбивает файлы на части, происходит их хеширование и распределение по сети. Когда файл запрашивается обратно, проверяется уникальность всех его частей и их соединение. FAQ сервиса предлагает участникам приобрести сетевую систему хранения данных (NAS-хранилища).
Работа сервиса вызывает ряд вопросов. Например, при отсутствии сидеров у обладателей файлов могут возникнуть проблемы с их получением обратно. Кроме того, возникает вопрос легальности хранимых файлов, и хотя для его решения пользователи могут составлять списки запрещённых файлов, вряд ли они станут стопроцентной защитой.
Storj использует для оплаты собственную криптографическую валюту под названием Storjcoin X. Наверняка оплата в долларах/евро стала бы значительно более привлекательным вариантом для желающих поделиться своим дисковым пространством, поскольку даже самая популярная криптовалюта переживает не лучшие времена, не говоря о малоизвестных цифровых денежных единицах.