Подобно строгой классной даме со свистком на воскресном пикнике, Windows следит за всеми частями компьютера. Вы включаете компьютер, запускаете Windows и разные ее программы. Каждая программа открывает на экране собственное маленькое окно (window). A Windows следит, чтобы никто не пострадал, даже если программы начнут кидаться бутербродами.
В каждом окне отображается какая-то информация: может быть, изображение, а может, и запушенная программа. Вы можете одновременно разместить на экране несколько окон, легко переключаясь между ними.
Одни считают, что, благодаря разноцветным картинкам, в Windows проще работать, другим кажется, что Windows чересчур художественна. Например, какую именно картинку нужно выбрать в Windows, чтобы написать письмо: блокнот, перо или папку? А что делать со значком, на котором изображен жонглер?
Вычислительная среда, которая использует маленькие картинки и символы, называется графическим интерфейсом пользователя, или GUI (произносится как гуи, хотите верьте, хотите — нет). Картинки требуют больше компьютерных лошадиных сил, чем буквы и цифры, поэтому Windows ХР нужна относительно мощная машина. (В главе 2 вы найдете список всего, что требуется.)
Система Windows (в буквальном переводе — окна) получила свое название благодаря остроумному разделению экрана на окна. Каждое окно несет некую информацию, изображение или программу, которую можно запустить. На экран можно поместить одновременно несколько окон и скакать из одного в другое, навещая разные программы. На самом деле эти окна больше похожи на квадраты или прямоугольники, но кто же станет покупать программу под названием "Квадраты" (ведь на английском "квадратами" называют зануд)?
Если слово "Windows" начинается с прописной буквы, значит, оно относится к программе Windows, если со строчной — значит, речь идет об окнах на экране. Если же после слова "Windows" следуют буквы ХР, то перед вами последняя версия программного обеспечения Windows — Windows XP.
Из-за того что Windows работает с графикой, эту программу проще использовать, чем описывать. Чтобы объяснить кому-нибудь, как просмотреть документ, достаточно сказать: "Щелкните на вертикальной полосе прокрутки ниже бегунка полосы прокрутки". Указания звучат несколько устрашающе, но, выполнив их один раз, вы воскликнете: "И только-то? Господи! Как просто`". (Кроме того, и в Windows можно нажимать клавишу . Совсем необязательно "щелкать на вертикальной полосе прокрутки ниже бегунка", если вы не хотите этого делать.)
В Windows ХР ваш экран не будет похож на страницу, напечатанную на печатной машинке, или на рабочий стол. Рабочий стол Windows ХР будет похож на красиво оформленную Web-страницу. (Подробную информацию о Web-страницах и Internet можно получить в главе 13.) На самом деле, подобно хамелеону, рабочий стол Windows ХР может приобретать вид Web-страницы, классического рабочего стола предыдущих версий Windows, или его можно настроить согласно вашим личным предпочтениям.