Мозг компьютера — это маленькая кремниевая пластинка, спрятанная глубоко внутри машины, она напоминает маленькую вафлю и называется микропроцессорам, хотя компьютерные зубры обычно употребляют более пышное название — центральный микропроцессор (на английском это звучит как Central Processinig Unit— CPU). (Вы, возможно, видели броские рекламные ролики, в которых говорится "Intel Inside" ("Intel внутри"). Напоминаем: Intel — это ведущая компания в сфере разработки микропроцессоров.)
Именно микропроцессор определяет, насколько быстро и эффективно компьютер обрабатывает информацию. Windows XP будет чувствовать себя достаточно неуютно, если не будет работать на компьютере, оснащенном процессором Pentium III или более современным. Вы можете использовать процессоры Pentium 4 и Itanium от компании Intel или очень быстрый процессор AMD Athlon. И вообще, если вы хотите работать с Windows XP, купите новый компьютер.
Микропроцессор представляет нынешний этап эволюции маленького прибора, который управлял карманным калькулятором 70-х годов. Он выполняет все операции внутри компьютера — от расчетов электронной таблицы до выведения на экран картины с таинственной улыбкой Джоконды.
Характеристики микропроцессоров описываются несколькими числами. По большому счету, чем больше эти числа, тем быстрее и мощнее процессор.
Вы не знаете, какой процессор установлен в вашем компьютере? Щелкните правой кнопкой мыши на значке Мой компьютер в меню Пуск и выберите команду Свойства из появившегося контекстного меню. В появившемся диалоговом окне Свойства системы вы увидите название процессора в его нижней части.
Не бойтесь приобретать скоростные процессоры Athlon от компании AMD. Они очень быстры, недороги и ни в чем не уступают продукции компании Intel. (Я сам подумываю о приобретении такого процессора.)
Производители присвоили своим процессорам различные числа. Компания Intel указывает число после названия процессора — Pentium II, Pentium III, Pentium 4. Скорость обработки информации измеряется в мегагерцах (МГц). Объем кэша измеряется в килобайтах (обычно это 512 или 256 килобайт). Чем больше числа, характеризующие процессор, тем быстрее работает Windows.