Ваш проигрыватель, например, — это аппаратное обеспечение, точно так же, как и стереоусилители, динамики и батарейки в портативном радиоприемнике. Сам по себе проигрыватель не исполняет никаких мелодий, кроме недовольного жужжания. Чтобы досаждать соседям, ему требуется музыка. Музыка — это программное обеспечение, или информация, которую обрабатывает проигрыватель.
Теперь можно отстегнуть ремни и вздохнуть спокойно. Аппаратным оборудованием компьютера называется все, что можно потрогать, включая и довольно увесистые предметы вроде принтера, монитора, дисководов и дискет.
Программное обеспечение — это неосязаемая материя, которая заставляет аппаратное обеспечение делать всякие забавные штуки. Часть программного обеспечения называется программой. Программы распространяются на дисках (включая компакт-диски, если у вас достаточно денег, чтобы приобретать новейшие компьютерные изобретения).
Когда кто-нибудь из компьютерных зубров с умным видом заявляет: "Должно быть, что-то с аппаратурой", — это означает, что не в порядке одна из частей компьютера: дисковод, клавиатура или процессор, например. Когда вы слышите: "Проблемы с программным обеспечением", — значит, ошибка в программе, которую вы загружаете с диска.
Предлагаем простой способ заслужить расположение компьютерного зубра: когда он загадает вам загадку "Сколько нужно программистов, чтобы заменить электрическую лампочку?", сделайте вид, что не знаете ответа: "Ни одного — это проблемы аппаратного обеспечения".