Наиболее важным преимуществом Unicode является то, что этот стандарт позволяет представлять данные в текстовом формате, исключая необходимость установки соответствия текстовых строк и информации о кодовой странице. Поскольку Unicode представляет собой стандартную 16-битную кодировку, обеспечение поддержки азиатских языков больше не требует программных трюков, необходимых в Windows 9x для поддержки символов переменной длины. Так как Unicode является промышленным стандартом, его применение упрощает совместное использование данных в смешанных многоплатформенных средах.
Windows 2000 содержит таблицы для преобразования текста из кодировки ANSI в Unicode и обратно. Пользователи и разработчики имеют возможность добавлять таблицы преобразования для широкого диапазона кодировок символов, включая кодировки Macintosh и UNIX. Таблицы преобразования дают возможность работать в среде Windows 2000 приложениям, не поддерживающим Unicode, и приложениям Unicode ≈ в среде Windows 9x. Хотя системы Windows 9x не имеют встроенной поддержки Unicode, они поддерживают различные API для работы с двухбайтными символами.