При обращении к логическому имени DFS клиент находит необходимую ссылку и начинает сеанс (если соединение с сервером отсутствует, ему передается вся системная информация, необходимая для создания соединения). Если обращение по выбранной ссылке привело к ошибке, начинается замещение недоступного ресурса. Скорость этого процесса зависит от операций, выполняемых клиентом во время возникновения ошибки, и от того, как произошел сам отказ.
Ниже рассматриваются несколько типичных ситуаций отказа в доступе к ресурсу.