Тюнеры, о которых пойдет речь в этом обзоре, относятся к категории моих слабостей. Все дело в их уникальном дизайне, позволившим по другому взглянуть на классический ТВ- тюнер. Представьте себе, миниатюрное устройство, размером чуть больше самого антенного разъема, по возможностям, и самое главное, по качеству не уступающее, а иногда даже превосходящее своих "больших братьев". Преимущество такого дизайна, который, возможно станет прототипом для всех будущих тюнеров, очевидно. Во-первых, он очень удобен в использовании. Его можно одинаково эффективно использовать как с настольным компьютером, так и с ноутбуком, причем и с ультра портативными моделями, так называемыми UMPC, в том числе и в "походных" условиях. Во-вторых, он крайне прост в подключении. Для этого нет необходимости вскрывать корпус и разбираться с особенностями установки дополнительных карт расширения. Достаточно подключить тюнер к свободному USB порту и установить программное обеспечение. Единственный вопрос, который меня мучил при первом знакомстве с таким миниатюрным устройством, насколько же оно качественно и функционально?
В первые с такими миниатюрными тюнерами я столкнулся чуть больше года назад, правда, тогда, из-за серьезных конструктивных ограничений, в них использовалось довольно необычное аппаратное решение, заметно уступающее по качеству "большим" тюнерам. Более того, из-за сложного схемотехнического дизайна такие тюнеры сильно грелись, правда тогда все это не имело ни какого значения, ведь я получил нечто новое и интересное, с возможностями и особенностями которого еще нужно было разобраться. Позднее, компания AVerMedia представила свою новую линейку миниатюрных ТВ- тюнеров - AVerTV Volar, в которой, ультра компактный дизайн сочетается с классической аппаратной начинкой, что позволило добиться более высокого, я бы даже сказал, эталонного качества картинки. В первой модели этой серии, которая называлась AVerTV Hybrid+FM Volar, использовалась связка высокочастотного блока Xceive XC3018 и десятибитного чипсета Conexant CX25843. Несмотря на заметное улучшение качества и возможностей по сравнению с самыми первыми моделями компактных ТВ- тюнеров, к такого решения есть несколько крошечных недостатков, которые проявляются не всегда и не везде, однако, если вам "посчастливиться" с ними столкнуться, то ваша совместная жизнь с таким тюнером будет обречена. Одна из самых заметных проблем связана с ошибками в определении стандарта цветности телевизионного сигнала. Другими словами, чипсет Conexant не всегда может уверенно выбрать между стандартами PAL и SEСAM, что проявляется либо в пропадании цвета или в раздражающем цветном мерцании. В последнее время, с увеличением числа каналов в московской кабельной сети, вещающей в различных стандартах, эта проблема стала особенно заметной, - иногда при переключении каналов, чипсет не может автоматически определить нужную систему цветности. Почему это происходит? Четкого объяснения причин такого поведения чипсета пока ни кто не объяснил. Существует несколько версий. Одна из них, связанная с качеством и особенностями сигнала в кабеле, кажется мне наиболее правдоподобной. Другие истории, связанные с чипсетами Conexant, относятся скорее к программной части, и в частности к драйверу, правда, к AVerMedia это не относится. Компания всегда предлагала очень качественные решение, и, лично я, не могу пожаловаться на проявление каких-либо проблем в том же AVerTV Hybrid+FM Volar, тем не менее, в новых тюнерах серии Volar, разработчики использовали новое аппаратное решение, гарантирующее лучшее качество как аналогового, так и цифрового приема, но... давайте не будем забегать вперед, и рассмотрим все по порядку.
Итак, начать хочу с очень популярной сегодня модели AVerTV Volar AX, представляющей собой классический аналоговый тюнер со встроенным FM- приемником. Интерес к этой модели вызван в первую очередь ее доступной ценой (менее 2000р) и поддержкой всех особенностей, свойственных аналогичным PCI тюнерам.
В отличие от первой модели серии Volar, в этом тюнере используется несколько измененный дизайн. В частности, разработчики отказались от использования антенного переходника, вместо которого используется обычный антенный разъем. С одной стороны, такое решение кажется более простым в реализации и исключает дополнительное соединение, что иногда приводит к ухудшению качества приема и появлению хорошо известных вертикальных помех. С другой стороны, под тяжестью жесткого антенного кабеля ухудшается USB соединение, иногда приводящее к расшатыванию и повреждению USB порта компьютера или ноутбука. В этом случае рекомендуется использовать гибкий USB переходник, входящий в комплект поставки. С точки зрения сохранения высокого качества приема, данное решение кажется мне более грамотным. Для подключения низкочастотных источников на боковой стороне корпуса имеется универсальный порт, имеющий традиционный набор S-Video и композитных входов. Кстати, учитывая аппаратные возможности этого тюнера, здесь можно было бы реализовать и компонентный вход, однако, разработчики видимо посчитали его лишним, в чем, по своему правы. Один из самых тонких моментов, при проектировании ультра компактных ТВ- тюнеров, заключается в правильном расположении инфракрасного приемника, обеспечивающим дистанционное управление тюнером. Например, в PCMCIA или ExpressCard тюнерах используется два инфракрасных приемника, расположенных на боковых сторонах внешней части корпуса тюнера. Это обеспечивает уверенный прием ИК- сигналов как при правом, так и при левом расположении тюнера. В тюнере AVerTV Volar AX используется только один инфракрасный приемник, обеспечивающий, благодаря полупрозрачному корпусу тюнера, эффективное управление, даже при подключении тюнера с тыльной стороны настольного компьютера, установленного под столом. Кстати, для дистанционного управления, AVerTV Volar AX комплектуется, на мой взгляд, лучшим пультом, сочетающим в себе относительно небольшие габаритные размеры и полный набор кнопок, обеспечивающих стопроцентную работу всех функций.
Выше я отметил, что главное отличие, рассматриваемых в этой статье тюнеров, заключается в использовании новой начинки, обеспечивающей лучшее качество. Теперь пришло время познакомиться с ней поближе. В AVerTV Volar AX используется связка десятибитного чипсета NXP SAA7136E и высокочастотного блока NXP TDA18271HDC1.
Для тех, кто хорошо разбирается в "железных" особенностях современных ТВ- тюнеров, уже этого вполне достаточно для того, что бы говорить о высочайшем качестве и богатых функциональных особенностях. Для тех же, для кого маркировка чипов ни о чем не говорит, необходимо разъяснить основные преимущества, выбранного решения. Прежде всего, новый гибридный высокочастотный блок NXP TDA18271HDC1, имеет заметно лучшие характеристики, чем, например, предыдущее поколение селекторов Xceive. По качеству приема он максимально приближен к классическим селекторам. Еще одно преимущество этого селектора заключается в пониженном энергопотреблении, что крайне важно для такого миниатюрного тюнера. Второй момент, касается нового десятибитного чипсета NXP SAA7136E, пришедшего на смену хорошо известному SAA7135, который использовался, и до сих пор используется в лучших моделях PCI тюнеров. В отличие от чипсетов Conexant, чипсеты NXP (в прошлом это Philips) лишены каких-либо недостатков и идеальным образом подходят для НАШИХ условий приема программ аналогового телевидения. Помимо улучшенного аналого-цифрового преобразователя (10 против 9 бит), он также поддерживает максимальную частоту дискретизации звука, равную 48кГц, все стандарты стереозвука, и дополнительные звуковые эффекты и видео фильтры. Кроме этого, он имеет компонентный вход, об отсутствии которого я уже высказал мнение, а также выполнен в более компактном дизайне, и не имеет встроенного PCI моста, что делает его отличным выбором для использования в USB тюнерах. Кстати, для передачи информации на шину USB используется дополнительный мост Cypress CY7C68013A.
Вот, собственно, все особенности аналогового ТВ- тюнера AVerTV Volar AX. Следующая модель, получившая название AVerTV Volar HX, будет особенно интересна тем, кто уже сегодня хочет иметь гибридное решение, обеспечивающее качественный прием программ аналогового и цифрового вещания. Внешне этот тюнер практически не отличается от только что рассмотренной. Единственное что позволят различать этих "братьев-близнецов", так это черный цвет корпуса и миниатюрный пульт дистанционного управления, размером не больше самого тюнера, позволяющий выполнять только базовый набор функций, таких как переключение программ, изменение громкости и выбор источника сигнала.
Внутреннее наполнение этого тюнера так же мало чем отличается от версии AX. Здесь используется все та жа связка высокочастотного гибридного селектора NXP TDA18271HDC1 и чипсета NXP SAA7136E. Единственное отличие заключается в использовании дополнительного чипа Afa AF9013-N1, выполняющего функции COFDM (Coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing) демодулятора, необходимого для приема программ цифрового вещания. Стоит эта модель несколько дороже, порядка 2700 рублей.
Говоря о внутренней начинке, рассматриваемых тюнеров, не могу не отметить отсутствие аппаратного MPEG кодировщика, необходимого, в первую очередь, для полноценной работы тюнера под Windows MediaCenter. Этот недостаток свойственен абсолютно всем ультра компактным тюнерам, и связан исключительно с конструктивными особенностями. Тем не менее, для тюнеров AVerMedia отсутствие аппаратного кодировщика не является фактором, ограничивающих работу под MCE. Разработчики уже давно решили эту проблему с помощью программного кодера, устанавливаемого вместе с драйвером. В отличие от первых версий интегрированного драйвера, в последней версии, датированной 10 апреля 2008 года, используется новая, более быстрая версия кодировщика, незначительно загружающая процессор, в том числе и при параллельном использовании двух тюнеров.
Изучая реальные возможности рассматриваемых тюнеров, помимо возможности работы под MCE меня интересовало несколько ключевых вопросов, позволяющих сделать выводы о качественных и функциональных возможностях. Прежде всего, качество приема программ аналогового телевидения.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Как вы можете видеть, используемая связка высокочастотного "силиконового" селектора NXP TDA18271HDC1 и чипсета NXP SAA7136E демонстрирует достаточно высокое качество приема, субъективно, сравнимое с качеством тюнеров на базе классического высокочастотного блока и тридцать пятого чипсета. Однако, тоже самое я могу говорить и про сравнение с тюнером AVerTV Hybrid+FM Volar, в основе которого используется связка Xceive XC3018 + Conexant CX25843.
Следующий вопрос, интересующий меня даже больше качества приема программ аналогового телевидения, - качество реализации цифровой составляющей в тюнере AVerTV Volar HX. Строго говоря, качество и соответствие программного обеспечения для приема программ цифрового телевидения. Для тех, кто не в теме, поясню, что, похоже, в качестве основного формата вещания в России, вместо традиционного MPEG2, был выбран более перспективный H.264. Во всяком случае, именно этот формат используется в тех городах, где уже запущена тестовая или коммерческая трансляция в "цифре". К сожалению, совсем не многие производители оказались готовы к такому повороту событий.
AVerMedia объявила о поддержке этого формата уже в версии 6.2.3 своего программного обеспечения, однако, на тот момент, используемый декодер H.264 был слишком жадным до ресурсов процессора, что приводило к серьезным проблемам во время просмотра. Заметно улучшить ситуацию удалось с выходом новой версии 6.2.4, в которой не только улучшена реализация декодера, требующего теперь заметно меньше ресурсов, но и появилась возможность активировать аппаратное ускорение ресурсами видеокарты, что позволило эффективно проигрывать видео высокой четкости.
Помимо возможности смотреть цифровое ТВ в формате H.264, в новой версии программного обеспечения появилась долгожданная поддержка трехмерного интерфейса Aero в Windows Vista. Из интересного, хочу отметить несколько измененный AVerQuick, позволяющий работать с несколькими пультами дистанционного управления. Ну и самое главное, программа стала намного стабильнее. За время ее тестирования в разных режимах работы не было ни одного зависания. Единственное, чего очень не хватает, так это возможности одновременного просмотра нескольких цифровых каналов. По слухам, самые серьезные изменения произойдут в ближайшей версии 6.3 и в наступающей седьмой версии.
Что же касается дополнительных приложений, то в новой версии появился плагин под MCE, позволивший захватывать аудио-видео поток с различных источников, например, с игровой приставки.
К сожалению, обновление программного обеспечения не обошлось без неожиданностей. В частности, пользователи, активно использующие планировщик записи отметили его несовместимость с предыдущей версией.
Последний вопрос, о котором мне хотелось бы поговорить, загрузка процессора. С ростом производительности современных процессоров, интерес к этой теме сохранился только у тех, кто до сих пор использует недорогие компьютеры. Тем не менее, для меня этот вопрос до сих пор остается очень важным, позволяющим оценить качество программного обеспечения. В этом смысле, новое программное обеспечение AVerTV стало заметно "шустрее". Например, в режиме просмотра, программа "отъедает" не более 1-5%, что идеально вписывается в мои личные представления о нормальном уровне загрузки. Загрузка процессора в режиме записи зависит от используемого формата:
-
AVI - 1-2%
-
WMV- 10-14%
-
DVD - 6-8%
-
MP4-H.264 - 7-8%
Итак, пришло время подвести итоги. В целом, рассмотренные тюнеры оставили у меня очень сильное впечатление. Сочетая в таком маленьком корпусе начинку, ни по качеству, ни по возможностям не уступающую "Большим братьям" и новые возможности программного обеспечения, эти тюнеры можно назвать идеальным выбором как для тех, кому нужен недорогой и очень удобный тюнер для просмотра программ аналогового и цифрового телевидения, а также же для прослушивания любимых радиостанций.
Конечно, разработчикам еще есть над чем поработать. В будущих моделях очень хотелось бы видеть компонентный видео вход, который позволил бы захватывать видео высокой четкости. Что же касается программного обеспечения, то здесь обязательно нужно реализовать возможность одновременного просмотра и записи нескольких цифровых каналов.