Билл Гейтс (Bill Gates), человек, который не нуждается в представлении, и руководство компании Toshiba, японского индустриального гиганта, сообщили о начале сотрудничества, целью которого является разработка нового поколения ядерных реакторов. Такие реакторы смогут работать сто лет без надобности смены ядерного топлива.
Энергетическая компания TerraPower, которая принадлежит Биллу Гейтсу, и компания-разработчик ядерных реакторов Westinghouse, дочернее предприятие Toshiba, планируют совместно разработать новый тип реактора, основанный на уране, - «реактор с бегущей волной» (Traveling-Wave Reactor или TWR). Такой реактор будет способен вырабатывать от ста тысяч до одного миллиона киловатт электроэнергии.
А пока официальные подробности соглашения не стали известны, компания Toshiba продолжает работать над созданием реактора, в котором нужно менять топливо раз в тридцать лет. Безопасный, маленький и простой в конструкции реактор, получивший название 4S (Super-Safe Small Simple), будет утвержден для использования в США в конце 2010 года. Реактор нового поколения, в разработке которого примет участие TerraPower, должен быть готовым в 2014 году. Нынешнее поколение ядерных реакторов нужно заправлять каждые несколько лет, инженеры работают над тем, чтобы иметь возможность использовать обедненный уран намного дольше. В будущем ожидается массовое распространение небольших сравнительно недорогих ядерных реакторов.
После того, как «Большой Билл» оставил пост главы компании Microsoft, у него появилось свободное время, чтобы принять участие во многих научных проектах глобального значения. Гейтс намерен инвестировать миллионы своих собственных денег в разработку реактора типа TWR, что позволит ускорить процесс его создания. Главной целью Билла Гейтса является достижение нулевого уровня выброса углекислого газа в атмосферу в 2050 году. TerraPower и другие аналогичные компании усердно работают над следующими грандиозными научными прорывами.