Google добавляет возможность совершать телефонные звонки через Интернет, используя свою популярную почтовую службу Gmail.
В отличие от голосового и видеочата в Gmail, существующего почти два года, новая функция позволяет пользователям звонить на телефонные номера операторов фиксированной и сотовой связи. Этот шаг вплотную приблизил мультимедийные способности службы Google к Skype, уже долгое время доминирующему на рынке VoIP-телефонии.
«Вы сможете позвонить на любой телефон прямо из Gmail», - пишет в своём блоге Робин Шрайбман (Robin Schriebman), инженер в области программного обеспечения Google. «Мы тестировали эту функцию внутри компании и обнаружили большое количество возможных применений для неё в различных ситуациях, начиная со звонков в ближайший ресторан и заканчивая звонками в места, где не обеспечивается приемлемый уровень сигнала сотовой связи» (подразумевается, что доступ в Интернет при этом сохраняется).
Чтобы совершить звонок, вам следует щёлкнуть по кнопке «Добавить голосовой или видеочат» в верхней части чат-листа и ввести номер или имя контакта. Звонки для жителей США и Канады бесплатны как минимум до конца года и «очень дешёвые» в остальных странах. Так, например, стоимость звонков по России составляет от 2 до 7 центов. С полным прейскурантом вы можете ознакомиться на специальной странице.
Имеет ли Google достаточно сил для создания «убийцы» Skype? Skype работает уже семь лет и используется как в частном порядке, так и в организациях для совершения видео- и голосовых звонков через Интернет. В первой половине 2010 года через данную службу «назвонили» 6,4 миллиарда минут.
Однако, у Google есть немалое преимущество в виде огромной пользовательской базы и это может доставить Skype немало неприятностей. Google постоянно находится в поиске новых источников дохода и упускать большой рынок VoIP телефонии не желает. Добавление возможности совершать звонки расширяет коммуникационные возможности для людей, что позволяет удержать их у себя.
Ожидается, что VoIP-служба будет полностью развёрнута для пользователей США в течение нескольких дней, сообщает Google. Для совершения звонков потребуется установить специальный плагин, который дополнительно требует наличия Flash. Поддерживаются, однако, не все браузеры (так, Opera осталась в стороне).