Организация MPEG LA, владелец авторских прав на видеокодеки семейства h.26x, заявила о том, что в в будущем использование h.264 будет бесплатным для тех, кто свободно предоставляет конечным пользователям видео в Интернете. Ранее мораторий на взимание платы с бесплатных сайтов, к примеру, YouTube, истекал в 2016 году, владельцы подобных видеохостингов начали нервничать и подумывать о переходе на бесплатные кодеки. Решение организации MPEG LA обязательно позитивно скажется на распространении технологии HTML5, которая основывается в большинстве случаев именно на базе кодека H.264 (MPEG AVC).
Технологию HTML 5 будет поддерживать браузер Internet Explorer 9, ее уже поддерживают Apple Safari и Google Chrome. Google Chrome также будет работать с кодеком Ogg Theora, этому стандарту отдали предпочтение разработчики Firefox и Opera. Кроме того, существует и третья довольно молодая сила - open source кодек WebM, недавно созданный компанией Google. Его уже полностью поддерживают браузеры Opera, Firefox и Chrome. Существование трех форматов - Ogg Theora, WebM и h.264 - станет проблемой компаний-владельцев видеосайтов, которым придется содержать видеофайлы сразу в трех форматах, чтобы гарантировать возможность просмотра всем посетителям. Решение сделать кодек h.264 бесплатным для свободных видеохостингов обязательно придется на руку Apple (Стив Джобс (Steve Jobs), глава "яблочной" компании, является крупнейшим акционером организации MPEG LA) и Microsoft, которые намерены совместно продвигать HTML5.
Но не все компании сразу же откажутся от Ogg Theora и WebM. MPEG LA будет взимать плату за платное распространения контента, использующего стандарт h.264. Коммерческим сервисам, к примеру, Hulu, придется покупать лицензию на использование h.264 или массово переходить на свободные стандарты. Также покупать лицензию у MPEG LA придется компаниям, которые используют h.264 для своих внутренних сайтов или нуждаются в нем для работы в оффлайне. WebM и Ogg Theora не только являются бесплатными для любых целей, они еще и полностью соответствуют требованиям open source сообщества. Кодек h.264 является проприетарным и его программный код закрыт.
С другой стороны, организация MPEG LA постоянно жалуется, что компания Google кодеком WebM нарушает ее патенты. Авторы кодека h.264 готовятся подать судебный иск против поискового гиганта. Не стоит воспринимать решение MPEG LA сделать свой кодек бесплатным, как постоянно действующее. Организация оставляет за собой право в любой момент изменить условия. Скорее всего, этот момент наступит в том случае, если h.264 устранит серьезных open source конкурентов. Решение компаний владельцев-видеохостингов об окончательном выборе кодека зависит не только от условий MPEG LA, важным фактором является и поддержка со стороны разработчиков самых распространенных веб-браузеров.