Большая часть процессоров Intel Core 2010 года разделены по сериям искусственным способом – путём отключения некоторых функций. Например, четырёхъядерные Core i5 отличаются от Core i7 отсутствием технологии HyperThreading. У Core i3 отключена функция Turbo (но работает HyperThreading), а у младшего процессора Pentium G нет ни Turbo, ни искусственной многопоточности, а также урезана до 1 МБ кэш-память третьего уровня.
AMD поступает примерно так же, отключая «лишние» ядра у четырёхъядерного Phenom II для получения Phenom II X2 и X3, либо обрезая кэш – таким образом получается Phenom II X4 восьмисотой серии. Однако, AMD позволяет покупателям выполнить попытку разблокировки функций через BIOS – на свой страх и риск. Основной целью AMD является спасение бракованных кристаллов, а Intel, в свою очередь, выполняет блокировку из маркетинговых соображений. И вот сейчас Intel решила провести эксперимент, в ходе которого покупатели смогут включать заблокированные функции. Правда за это придётся заплатить. Встречайте «Intel Upgrade Service»!
Проще говоря, служба обновления Intel предоставляет для скачивания программное обеспечение, запрашивающее PIN-код. Этот код доступен в розничной продаже на специальных «Upgrade-картах» (см. фото выше). Программа, проверив введённую последовательность, волшебным образом модернизирует процессор. Первые карты обновления ориентированы на Pentium G6951 и разблокируют функцию HyperThreading и 1 МБ кэш-памяти третьего уровня. Карта стоит целых $50, что составляет почти 60% от стоимости самого процессора. По сути, Pentium G превращается в Core i3, но с более низкой тактовой частотой и более высокой стоимостью (если учитывать цену карты обновления). Таким образом, при покупке нового компьютера данная возможность бесполезна, но может быть удобной при проведении апгрейда существующих машин.
AMD предлагает в принципе то же самое, но только без дополнительной платы. Вот только результат может быть и отрицательным, и не полностью положительным (например, для работы дополнительных ядер потребуется повышение напряжения на процессоре, что приведёт к повышению потребляемой мощности). Преимущество программы Intel в стопроцентной гарантии успеха, т.к. функционал процессора блокируется не по техническим причинам. И, нельзя не отметить, что для большинства пользователей «обновление» от Intel провести значительно проще.
В настоящий момент программа обновления Intel является «пилотным проектом» и запущена пока лишь в США, Канаде, Голландии и Испании. Трудно предсказать её результаты в глобальном масштабе, но на определённых рынках она может иметь успех. Например, ожидается спрос в корпоративном секторе – программный апгрейд Pentium G6951 провести легче, дешевле и быстрее, чем сменить процессор на Core i3.
Результаты эксперимента могут привести к появлению апгрейд-карточек для других процессоров компании, либо к полному сворачиванию программы.
Некоторые подробности о программе вы можете получить на сайте Intel. Возможно, вам даже удастся подобрать код разблокировки. Информируйте нас, если удастся достичь успеха в апгрейде.