Власти Китая запустили официальный сервис электронных карт, который получил название Map World. Веб-сервис предоставляет пользователям доступ к детализированным спутниковым изображениям Китая и фотографиям высокого разрешения других стран. Плоские карты можно посмотреть в трехмерном режиме, если установить специальный плагин веб-браузера для преобразования изображений. Руководители проекта заявили, что сервис еще находится на стадии разработки и будет регулярно обновляться. В настоящее время сервис способен принимать около 10 миллионов посетителей в день. Проект Map World был создан Государственным бюро геодезии и картографии Китая на основе спутниковых изображений, собранных за последние четыре года. База фотографий будет обновляться каждые шесть месяцев.
В пределах границ Китая изображения имеют неплохой уровень детализации даже сельской местности, а в городах он еще выше. За пределами страны изображения менее детализированные, на картах многих стран увеличение картинки просто не работает. Картографические сервисы жестко ограничены в Китае и любая компания, желающая вступить на данный рынок услуг, должна получить лицензию. Жесткие ограничения накладываются также на то, где размещены сервера, на которых находится база карт. Государственное бюро геодезии и картографии Китая сообщает, что лицензии получили около 80 компаний, включая финского производителя мобильных телефонов Nokia. Компании Google среди тех, кто приобрел лицензию, нет.
Когда власти Китая объявили о планах ввести лицензирование электронных карт, Google заявила, что внимательно рассмотрит условия сотрудничества, прежде чем решить, стоить ли приобретать лицензию. Компания Google предлагает карты Китая пользователям своих сервисов, но они не столь подробные, как карты многих других стран. Еще одним камнем преткновения может стать тот факт, что Google перенесла свои сервера с материкового Китая, чтобы избежать официального надзора над деятельностью ее пользователей со стороны властей страны.