Уже более десяти лет Китай разрабатывает свою собственную систему навигации с целью дистанцироваться от иностранной зависимости и составить конкуренцию GPS. На днях представитель Китая заявил, что первые навигационные данные с китайского спутника стали поступать в декабре этого года.
Пекин называет свою альтернативу GPS китайским словом «Beidou», которое означает созвездие «Большой Медведицы». В настоящее время в систему Beidou входит десять спутников, которые охватывают территорию большинство стран континентальной Азии. В дальнейшем, к 2020 году, Китай планирует расширить орбитальную группировку Beidou в общей сложности до 35 спутников, что позволит системе работать по всему миру. При этом шесть спутников будет запущено уже в 2012 году. Китайские власти утверждают, что Beidou будет полностью открытой системой навигации.
Сейчас в мире кроме американской системы GPS и китайской Beidou существует российская разработка ГЛОНАСС и европейская Галилео. Система навигации ГЛОНАСС была запущена с 2010 года и в настоящее время устройства iPhone 4S используют её спутники в качестве дополнения к данным с GPS. Что касается системы Галилео, то её первый спутник был запущен только в этом году, а все работы планируется завершить к 2019 году. Между тем в США полным ходом идёт работа над усовершенствованием существующей сети GPS, которая будет быстрее и точнее. Как ожидается, первое обновление системы GPS произойдёт в 2014 году.