Компания IBM в течение следующих пяти лет будет сотрудничать с Голландским Институтом Астрономии (ASTRON) в процессе совместной разработки эксаскалярного энергоэффективного суперкомпьютера. По оценке IBM он будет в миллионы раз производительнее самых мощных современных настольных ПК и в тысячи раз быстрее самых быстрых суперкомпьютеров.
Использовать такую мощь планируется для анализа полученных от массива телескопов площадью 1 кв. км данных. Такой радиотелескоп станет самым большим и наиболее чувствительным из когда-либо созданных. Его строительство планируется закончить в 2024 году.
Термин «эксаскалярные вычисления» применяется к вычислительным устройствам, производительность которых будет в тысячи раз выше, чем у современных суперкомпьютеров, у которых она сейчас составляет сотни Петафлоп. В настольных же ПК максимальная вычислительная мощность находится на уровне 20 Гигафлоп. Единица измерения Эксабайт равна 1018 байтам.
Полученный суперкомпьютерный кластер будет ежедневно собирать, хранить и анализировать огромные объёмы астрономических данных. За один день он будет обрабатывать информации больше, чем передаётся по всему Интернету. Чтобы достичь низкого энергопотребления при таких вычислениях, IBM продолжает создание ряда своих экспериментальных разработок, такие как трёхмерные проводники и инновационные оптические технологии.
В течение одного года массив телескопов будет собирать объём информации 1500 Петабайт и исследовать одновременно небо на протяжении 3000 км; в сутки суперкопьютер сможет обработать от 1 до 3 Эксабайт информации; современная 64-разрядная архитектура способна обеспечить адресное пространство лишь для 18 Эксабайт данных.