Компания Intel, согласно имеющейся информации, не удовлетворена применяемыми сейчас в ультрабуках твердотельными накопителями форм-фактора mSATA. Его использование накладывает ограничения на размер печатной платы SSD и препятствует использованию более высокопроизводительных моделей.
Чтобы поднять скорость работы накопителей, необходимо использовать больше чипов и каналов между ними. Чтение данных одновременно с нескольких чипов значительно увеличивает быстродействие устройства. Однако, ограничивая размеры печатной платы, стандарт mSATA ограничивает и число используемых каналов передачи данных, и число чипов NAND-памяти.
Слева направо: 3.5" HDD, 2.5" SSD и mSATA SSD
Очевидно, инженеры компании решили разрешить использование твердотельных накопителей на более габаритных платах. Собрав «военный совет» в составе Micron, SanDisk и Samsung Electronics, Intel разработала концепцию будущих SSD для применения в ультрабуках под названием Next Generation Form Factor (форм-фактор следующего поколения). Новый стандарт допускает использование более длинных печатных плат и, главное, позволяет использовать обе стороны платы для установки чипов памяти, таким образом, фактически, удваивая её объём. Конечной целью является обеспечить получение по-прежнему компактных устройств ёмкостью от 512 Гб.
В настоящее время рассматриваются такие варианты длины печатных плат как 20 мм, 42 мм, 60 мм, 80 мм и 120 мм. Принятие решения ожидается в сентябре. Возможно также, что новый стандарт приживётся и в более типичных ноутбуках; здесь всё зависит от конкретных компаний-разработчиков.