Исследователи из Технологического Института Атланты, штат Джорджия, опубликовали результаты своей работы над самозаряжающимся аккумулятором. Обычно, технологии из области возобновляющихся источников энергии работают в два этапа: сначала происходит генерация энергии из какого-либо источника, например, солнечная энергия, ветровая, гидро и т.д.; затем эта энергия где-то храниться. На первом этапе происходит также процесс преобразования энергии из её первоначального вида в электрическую, а на втором электрическая энергия превращается в химическую.
Новшеством данного исследования является то, что процесс генерации и хранения энергии происходит в рамках одного устройства. Он может преобразовывать механическую энергию напрямую в химическую, минуя промежуточный этап преобразования энергии в электрическую форму. Используя обычный литий-ионный аккумулятор, учёные смогли добиться от неё «самозарядки», заменив располагающуюся между электродами диэлектрическую прокладку на плёнку из поливинилиденфторида. Её пьезоэлектрические свойства позволяют аккумулировать электрический заряд в тот момент, когда к ней приложено механическое напряжение, таким образом, избавляя от необходимости прикладывать какое-либо внешнее электрическое напряжение.
Для тестирования своей разработки исследователи прикрепили батарею размером с монету к подошве обуви, установив, что прикладываемого при нажатии на материал при ходьбе усилия хватает для подзарядки батареи. По словам разработчиков, данное устройство открывает абсолютно новый подход к созданию мобильных аккумуляторов, а простота создания и использования позволит им обрести широкий спектр применения.