Компания Macronix, являющаяся одним из лидеров в сфере производства чипов флеш-памяти, сообщила о создании новой технологии, которая позволит продлить продолжительность жизненного цикла ячеек NAND-памяти примерно в сто раз, или даже больше, благодаря применению нагревания.
Современные модули флеш-памяти способны выдержать около десяти тысяч циклов записи, а в случае с представителями бюджетных моделей даже меньше. Правда, этого достаточно для большинства современных устройств потребительской электроники, которые рассчитаны на регулярную замену. Зато для корпоративного и промышленного секторов, где компьютеры работают без сна и отдыха много лет подряд, и где сохранность данных намного важнее, увеличенная продолжительность работы устройств хранения данных может только приветствоваться.
Многие компании предлагают программные методы борьбы с износом ячеек, например, так называемую технологию wear-leveling (механизм равномерного распределения износа). Она призвана помочь равномерно использовать ячейки памяти для записи, осуществляя их ротацию. Однако, инженеры Macronix предложили более действенное аппаратно-основанное решение.
Окончательный выход ячейки из строя происходит после уничтожения уровня оксида металлов около затвора. Уже много лет назад было известно, что их можно восстановить простым нагреванием чипов памяти до температуры выше 250 градусов Цельсия. Естественно, сами пользователи не могут «подогреть» свой твердотельный накопитель в микроволновой печи, так что дело упёрлось в разработку внутреннего механизма – именно этот механизм и разработан компанией Macronix.
Компания выпустила чипы со встроенными в них «платами для нагревания» под действием электромагнитных волн, температура которых всего за несколько секунд может достигнуть 800 градусов. Теперь ячейка памяти, по словам разработчиков, без проблем выдерживает 100 млн. циклов записи и стирания – именно столько они успели протестировать. При этом никаких признаков значительного износа замечено не было, и в следующие несколько месяцев будут проводиться тесты до 1 млрд. циклов.
Другой полезной стороной нагревания является ускоренный процесс стирания, который повышает общую производительность твердотельных накопителей. Естественно, использование нагревания несколько повысит уровень энергопотребления устройств, однако технология может быть настроена таким образом, что будет работать только при подзарядке. К сожалению, о времени её коммерческого внедрения пока неизвестно; на будущей неделе технология будет продемонстрированан на конференции IEEE International Electron Devices Meeting.