Компания Google, разрабатывающая картографический сервис Maps, значительно сократила количество пользователей, которые могут им воспользоваться. Вчера начали появляться многочисленные жалобы на то, что смартфоны под управлением Windows Phone не могут получить доступ к веб-версии карт, так как происходит перенаправление на главную страницу Google. Но, как оказалось, не только они пострадали от странного решения интернет-корпорации.
В ходе нараставшего шума в социальных сетях, журналисты и пользователи начали расследование проблемы. Проведя многочисленные тестирования, владельцы различных мобильных устройств подтвердили, что Google Maps недоступны для Internet Explorer на Windows Phone, хотя какое-то время можно было обойти ограничение путём изменения регионального домена (например, с google.com на google.co.uk). Но позднее и этот метод стал бесполезным. В дальнейшем стали появляться сообщения, что аналогичные проблемы наблюдаются и у пользователей смартфонов под управлением Nokia Symbian. Аналогичная ситуация была и у участников предварительного тестирования разрабатываемой RIM BlackBerry 10, хотя планшет RIM Playbook с Картами работал. Пользователи некоторых альтернативных прошивок на Android тоже сообщали о принудительных перенаправлениях.
Один из представителей Google, пожелавший остаться анонимным, на вопросы издания Gizmodo сообщил, что картографический сервис Maps оптимизирован для движка отображения WebKit, который используется в Safari и Chrome, а другие движки не поддерживаются. Неназванный представитель Microsoft ответил, что в IE Mobile используется тот же движок, что и в “настольном” Internet Explorer, где Карты Google работают. Заявление сотрудника Google оспорили и пользователи, которые сообщили, что браузеры Opera Mobile и Firefox Mobile, в которых используются движки Presto и Gecko соответственно, могут открывать Google Maps. Дальнейшие изыскания подтвердили, что при изменении строки UA-String в Windows Phone на другую или даже внесение опечатки в название системы доступ к Картам открывается. При этом пользователи браузеров на iOS и Android преимущественно проблем не испытали, исключая некоторые неподтверждённые сообщения о неполадках на версиях Android 1.x
Таким образом, становится понятно, что ограничение Google является умышленным и искусственным. Ряд аналитиков предполагают, что этот акт компании является продолжением враждебных действий Google против Microsoft. Ранее интернет-гигант отключил поддержку MS EAS для обычных пользователей, что привело к проблемам у пользователей Windows Phone, не имеющих нативного приложения для почтового сервиса, а также поддержки протокола CardDAV. Кроме того, Google “сломала” API для доступа к YouTube, из-за чего приложение YouTube от Microsoft для Windows Phone перестало работать. Запрос инженеров Microsoft об исправлении ошибки был проигнорирован в Google. Кроме того, Google официально отказалась делать официальные приложения для своих сервисов под Windows Phone и Windows RT.
Какова причина таких многочисленных актов враждебности пока неизвестно, но, вероятно, что Google таким образом “мстит” Microsoft за многочисленные патентные претензии к партнёрам интернет-гиганта по Open Handset Alliance, которые занимаются разработкой и продвижением Android. Среди других возможных причин отмечается маркетинговая кампания Microsoft “Scroogled”, в которой критикуется Google, а также подозрения, что именно Microsoft инициировала антимонопольное разбирательство против Google путём спонсирования организаций Fair Search и Consumer Watchdog, которые часто подают жалобы на деятельность Google.
Как бы то ни было, компания Google ставит своей главной задачей организацию всей имеющейся в мире информации, сделав её доступной и удобной для использования. Давним неофициальным лозунгом компании является фраза Не будь злым (Don’t be evil). Несмотря на то, что у Google есть причины и поводы для атаки на Microsoft, корпорации следует действовать, не нанося вреда своим пользователям, пусть и на других платформах, не принадлежащих Google. Подобные действия без надлежащих объяснений делают компанию похожей именно на отрицательный образ Microsoft, созданный Free Software Foundation, Linux Foundation и Google в том числе. Интернет-гиганту следует пересмотреть принципы своей политики, ибо открытые проекты Chromium и Android скоро перестанут быть универсальной индульгенцией от любых грехов.
Обновление от 6 января (15:38 MSK): Компания Google отреагировала на критику, отметив, что в ранних тестированиях браузер Windows Phone не обеспечивал необходимой минимальной производительности и неправильно масштабировал карты, поэтому браузер был отключен. Учтя критику и многочисленные видео, где IE 10 Mobile обеспечивал хорошую работу в Google Maps при смене UA-String, компания в ближайшее время включит поддержку сервиса для пользователей Windows Phone 8. Тем не менее, в компании не раскрыли, с какой версией Internet Explorer Mobile работали инженеры Google при тестировании.