Комитет по инфраструктуре и коммуникациям Палаты Представителей австралийского Парламента ещё прошлым летом начал проводить расследование касательно ценовой политики крупнейших IT-компаний на территории Австралии. В результате представители компаний Microsoft, Apple и Adobe были вызваны на очередное заседание комитета, чтобы ответить на ряд, очевидно, не очень приятных вопросов. Данное заседание состоится 22 марта в столице Австралии, городе Канберра. До сих пор представители компаний не удостаивали Австралийский Парламент посещениями в связи с данным расследованием.
Австралийская группа по защите прав потребителей Choice заявляет, что стоимость пакета Microsoft Office в Австралии на 34% выше, чем в Соединённых Штатах. Ещё более безрадостным для австралийцев выглядит разрыв в ценах на компьютерные игры, причём не поставляемые на физических носителях, а распространяемые через сервисы цифровой дистрибуции – они выходят дороже на 232%. Приобретения в iTunes австралийцам обходятся дороже на 73%, а остальные IT-покупки в среднем на 41%. Наибольшее недовольство вызывают как раз цены в онлайн-магазинах, таких как Apple iTunes, Valve Steam, Microsoft Xbox Live, Sony PlayStation Network, Amazon Kindle и магазин программного обеспечения Adobe.
Группа приводит пример несправедливого ценообразования. Согласно ему, для австралийских компаний обойдётся дешевле нанять сотрудника на 46 часов с зарплатой $21,3 в час, купить ему билет на самолёт до США и обратно, где он приобретёт некое неназванное корпоративное программное обеспечение от Microsoft. Эти совокупные расходы в итоге окажутся меньше, чем стоимость данного пакета в Австралии, составляющая $8939. Среди других примеров, Office 365 Home Premium стоит 119 австралийских долларов против 99 американских; iPad 4 16 Гб 539 австралийских против 499 американских.
Apple и Microsoft, как сообщается, уже предоставили первые объяснения Комитету, называя среди причин более высокой стоимости высокий уровень австралийских налогов, расходы на доставку и обменный рейтинг между австралийским и американским долларами. Последние два пункта выглядят довольно неубедительно: наибольшая разница цен зафиксирована, как уже сказано выше, на поставляемые по цифровым каналам продукты, а стоимость австралийского доллара сейчас составляет 1,03 доллара США. Впрочем, стоимость товаров и услуг в целом в Австралии выше примерно на 60%, чем в США, на что, наверняка, IT-компании не преминут обратить внимание комитета.