Подразделение компании Western Digital, HGST Labs, анонсировало на нынешней неделе разработку технологического метода, который позволит в будущем удвоить плотность хранимых на жёстких дисках данных. Достигается такая возможность благодаря использованию сочетания двух технологий – самоорганизующиеся молекулярные структуры и наноимпринтинг, что позволяет создавать на поверхности дисков так называемые магнитные островки размером всего в 10 нм. Такой подход позволяет не использовать распространённый при производстве полупроводниковых приборов метод фотолитографии.
Вместо этого создаются вышеупомянутые магнитные островки из 50 атомов, используя для этого метод молекулярной сборки. Применяя в процессе усовершенствованную технику нанолитографии, разработчики добились значительного увеличения плотности данных, до 1,2 триллионов точек (битов) на квадратный дюйм. Осуществить плотное размещение атомов и не дать им при этом соединиться позволяет использовании специальных сополимеров, которые, наоборот, отталкивают друг друга. Они наносятся в виде сверхтонкой плёнки на специально обработанные поверхности, после чего молекулы на ней выстраиваются в идеально ровные ряды. Эти островки и используются для создания двоичной системы запоминания информации, причём с более высокой точностью по сравнению с традиционными методами. Их первоначальное количество затем удваивается за счёт использования технологического метода, известного под названием удвоения линий (line-doubling).
Использование самоорганизующихся сополимеров уже давно не новость, но создание на их основе концентрических кругов, с которыми могут работать механические жёсткие диски, осуществлено впервые. Разработчики полагают, что данный процесс можно будет ещё более усовершенствовать и добиться роста плотности данных более чем в два раза. Остаётся ждать применения новой технологии, что, по словам её создателей, случится до конца десятилетия.