Согласно сообщению информационного агентства Reuters, главы компаний Intel и Apple в течение последнего года неоднократно обсуждали вопрос производства чипов последней на предприятиях Intel. Сделка пока что не заключена, однако, в случае успешного завершения переговоров, она сможет загрузить простаивающие сейчас мощности на заводах Intel. Не последнюю роль в заключении сделки может сыграть выбор нового главы Intel, поскольку Пол Отеллини покидает свой пост в мае.
Выпуск чипов для сторонних производителей на контрактной основе является для Intel довольно непривычным занятием, и такую практику компания начала вести совсем недавно. В 2010 году компания выделила «менее процента своих производственных мощностей» под выпуск FPGA-чипов для компании Achronix, результатом чего стало появление «полностью конфигурируемого процессора Atom E600, выпускаемого по 45 нм технологическому процессу, в сочетании с FPGA-модулем Achronix». Следом, в том же году, последовала сделка с компанией Altera. Сотрудничество с ней продолжается и по сию пору; недавно было заключено соглашение о производстве процессоров FPGA по 14 нм техпроцессу на основе трёхмерных транзисторов.
Сложно сказать, как сделка по выпуску чипов для компании Apple будет сочетаться с намерением Intel самой увеличить своё присутствие на рынке мобильных устройств. Вероятно, в компании предпочитают иметь запасной вариант на случай, если собственные процессоры для смартфонов и планшетов так и не обретут массовой популярности. Кроме того, стагнация рынка персональных компьютеров и падение доходов от деятельности на нём заставляет менять стратегию и подстраиваться под ситуацию. Что касается Apple, для неё сделка станет возможностью снизить зависимость от своего основного конкурента, компании Samsung.