Только вчера мы перечислили перечень продуктов Microsoft, для которых будет актуальным известное под именем Blue обновление. Однако, одного весьма важного продукта в этом перечне упомянуто не было, и продуктом этим является пакет программ Office. Между тем, череда обновлений затронет и его, только под другим именем: Gemini.
Этим названием разработчики именуют запланированную на ближайшие два года череду релизов новых версий и обновлений для Office. Первая такая волна обновлений с большой долей вероятности случится одновременно с релизом Windows Blue ближе к началу осени, и принесёт с собой обновлённые программы Word, Excel, PowerPoint и OneNote. В нынешнем Office 2013 под Windows 8 и Windows RT приложения пока получили незначительные возможности для работы с сенсорными экранами в настольном режиме. Хотя официально ничего не сказано, скорее всего, обновлённые версии программ будут предназначены для полноценной работы с интерфейсом Metro (One Note уже работает именно в этом режиме, как и программа Lync) и, скорее всего, от прежних настольных вариантов в новых версиях останется лишь неполный перечень возможностей.
Проект Gemini будет не просто переводом всех офисных приложений на интерфейс Metro. Команда разработчиков пакета Office реорганизуется с целью превращения из организации, создающей и продающей Windows-программы, в поставщика приложений и сервисов под разнородные вычислительные архитектуры. В этом направлении можно выделить версию Office для компьютеров Mac, Office Web Apps для различных операционных систем и браузеров, готовящуюся версию для планшетов iPad и порты отдельных программ из пакета на Android и iOS.
Вторая волна обновлений Gemini будет основана на модели подписки, реализованной в Office 365. Создавая приложения с изначальной поддержкой сервисов Office 365 и SkyDrive, которые будут обновляться на более регулярной основе, компания реализуют план по свой трансформации в поставщика устройств и сервисов. Пользователи Exchange Online, SharePoint Online и Lync Online будут получать обновления как минимум один раз в течение квартала. Вопрос о том, как часто обновления будут доступны пользователям, не обладающим подпиской на Office 365, остаётся открытым.