Мощности подразделения Intel Custom Foundry, занимающегося выпуском полупроводниковых чипов для сторонних производителей на контрактной основе, загружены в настоящее время далеко не на сто процентов. Среди клиентов данного сегмента Intel можно перечислить такие компании, как Netronome, Achronix, Tabula и Altera – имена, мало что говорящие широкой публике. Однако, в ближайшее время этот список может пополниться новым, намного более известным, именем.
Южнокорейская газета Korea Times, ссылаясь на главу местного подразделения Intel, сообщает о заключении контракта на производство сетевых чипов с компанией Cisco. Точных данных о том, какие именно чипы будут производиться, и на основе какого технологического процесса, указано не было. Пока что все существующие контракты компании касаются выпуска FPGA-процессоров на основе 22 нм и 14 нм техпроцессов. Впрочем, возможности компании позволяют ей выпускать на контрактной основе почти неограниченный спектр чипов. Официально Intel и Cisco данную информацию пока не подтвердили.
Сделка может оказать весьма заметное влияние на Intel, затронутую спадом спроса на рынке персональных компьютеров, и ищущую новые пути получения прибыли. Высокий спрос со стороны Cisco позволит загрузить наполовину простаивающие сейчас производственные предприятия Intel. Напомним, что компания является крупнейшим в мире производителем полупроводниковых чипов, а также больше всех вкладывает в исследования, разработку новых технологических процессов и строительство новых заводов. С учётом растущей стоимости подобной деятельности компании требуется постоянно увеличивать объём выпускаемой продукции. Не так давно сообщалось о возможности сотрудничества Intel и Apple, однако, для нужд обоих компаний нынешних производственных мощностей может оказаться недостаточно.