Очередным подтверждением спада спроса на персональные компьютеры стали откровения аналитика компании Tirias Research Джима Мак-Грегора. По его данным, загруженность предприятий компании Intel по производству микропроцессоров не так давно упала до крайне низкого показателя в 60%, тогда как обычным показателем для Intel является 95%.
По словам Мак-Грегора, этот процесс снижения производства начался ещё в сентябре прошлого года, когда спрос на компьютеры и комплектующие в преддверии сезона новогодних продаж оказался ниже обычного. В результате производители комплектующих резко снизили закупки материалов, «буквально в два раза за один день». С тех пор, в результате реализации части скопившихся на складах запасов уровень загруженности предприятий несколько вырос, но незначительно. Столь низкой загруженности производств компании не наблюдалось с начала 2000-х годов. В частности, из четырёх заводов в штате Аризона, занимающихся выпуском процессоров и чипсетов, три работают не в полную силу, а подготовка к введению в строй новой Fab 42 и поставки оборудования туда прекращены.
Fab 42 в январе прошлого года
Очевидно, что спрос на компьютеры в первом квартале не даёт оснований надеяться на то, что в ближайшее время промышленные линии Intel заработают в полную силу. Несмотря на подписание соглашений о производстве процессоров для ряда компаний, например Altera, они вступят в силу не раньше будущего года. Пока же компания несёт убытки, поскольку обслуживание простаивающих гигантских производств ежегодно обходится в миллиарды долларов. Мак-Грегор полагает, что Intel сделала ставки на популярность первой волны ультрабуков, рост спроса на ПК после релиза Windows 8, и проникновение на рынок мобильных устройств. Все эти ставки к настоящему моменту не оправдались.
Новые надежды Intel связаны с процессорами Haswell, чипами Bay Trail для планшетов и Merrifield для смартфонов. Пока же, по словам Мак-Грегора, слабая загруженность предприятий характерна не только для Intel, но и для всей индустрии ПК.