Первое появление сенсорных экранов лишило многих пользователей привычных тактильных ощущений, возникающих при нажатии на физические кнопки. Вернуть эти ощущения обратно может проект Массачусетского Технологического Института.
Разработку эластичного сенсорного экрана под названием Obake возглавляют представители MIT Media Lab Дарья Данд (Dhairya Dand) и Роб Хемсли (Rob Hemsley). При касании дисплея расположенные внутри него камеры фиксируют движения рук пользователя и передают данные линейным исполнительным механизмам, которые осуществляют соответствующие манипуляции с эластичной поверхностью экрана. Так что, если пользователь осуществляет пальцами захват и перемещение объекта, экран растягивается соответствующим образом. Разработчики называют своё творение 2,5D-интерфейсом – растягивать экран можно в трёх измерениях, а его проекция является 2-мерной.
Полностью избежать двумерного измерения не удаётся из-за привычных нам манипуляторов в виде мыши и графического интерфейса. Для создания 3-мерного интерфейса требуется изменить всю систему взаимодействия с пользователем и создать совершенно новые жесты; их изучение может оказаться весьма непростой задачей. Именно поэтому была выбрана эластичная платформа, поскольку взаимодействие с подобным материалом является интуитивно-понятным.
Разработчики видят для технологии более полезные сферы применения, чем просто в экранах смартфонов или ноутбуков. Например, в тостерах для выпечки хлеба: тостер принимает любую требуемую форму, а после завершения работы возвращается в нормальное состояние. Также сферой применения технологии может стать создание 3-мерных топографических карт.