Разработчики продолжают прилагать усилия для того, чтобы обеспечить реалистичные ощущения при погружении в виртуальную реальность. Одной из главных проблем остается создание обратной тактильной связи. Сотрудники Disney Research для решения этой проблемы предлагают использовать обычный воздух.
Суть Aireal – устройства, разработанного исследовательским подразделением известной компании, заключается в применении своеобразной воздушной «пушки» для того, чтобы выпускать небольшие кольца воздуха с разной степенью интенсивности, которые будут создавать воздушное сопротивление. Таким образом, можно симулировать эффект, скажем, нажатия кнопки или создать иллюзию порхающей вокруг человека бабочки.
Для отслеживания движений человека и их синхронизации с происходящим на экране Aireal использует устройство наподобие Kinect. Принцип работы достаточно прост. Физика позволяет воздушным «выстрелам» преодолевать относительно большие расстояния, сохраняя форму и скорость. Кроме того, в корпусе Aireal (который, кстати, практически полностью создан с помощью 3D-принтера) находится несколько микромоторов и выпускное отверстие мягкой конструкции. Это позволяет достичь достаточно точного позиционирования воздействия, и при этом не требуется надевать никаких особых комбинезонов или крепить к себе иные технические приспособления, призванные обеспечить тактильную связь, например, с игрой. «Угол обзора» разработанного специалистами Disney Research устройства составляет 75 градусов.
Есть информация, что Aireal является частью более крупного проекта Disney по созданию масштабного виртуального окружения. Если это так, то высока вероятность того, что, если в ближайшем времени устройство поступит в производство, увидеть (и почувствовать) его можно будет только в развлекательных парках Disney.