На рынке мобильных систем на чипе становится всё жарче и жарче: доминирование американской корпорации Qualcomm на динамично растущем рынке не даёт многим покоя, и множество её конкурентов ищут способы урвать хотя бы кусок рыночной доли. Samsung Electronics, обладающая в своём распоряжении линейкой ARM-чипов Exynos недовольна тем, что её продукция, будучи относительно сильным игроком в 2012 году, фактически растеряла свой вес в этом, поэтому было принято разработать собственную микроархитектуру.
Основным патентодержателем интеллектуальной собственности на архитектуру ARM является британская компания ARM Holdings, но она не занимается производством процессоров, а предпочитает лицензировать свои разработки сторонним производителям. Условия предусматривают два типа условий: лицензирование уже спроектированных ядер, имеющих торговую марку Cortex-Axx, или же расширенная лицензия, позволяющая адаптировать и модифицировать микроархитектуру под свои нужды. Наиболее известной компаний, предпочитающей второй тип, является Qualcomm, которая разработала ядра Scorpion (на базе Cortex-A8) и Krait (на базе Cortex-A9). Другие компании, включая Samsung, работали именно с первым типом лицензий, но в последнее время наблюдается тенденция к уходу от такого лицензирования. Компания Apple для iPhone 5 и iPad 4 разработала свою микроархитектуру Apple Swift (на базе Cortex-A9), а NVIDIA тоже думает над своими ядрами Denver. Судя по всему, в Samsung решили, что ключевая проблема их семейства Exynos - отсутствие собственных разработок в микроархитектуре ядер.
Согласно источникам из Кореи, головной офис компании дал распоряжение перевести разработки, которые велись в центре исследований и разработок в Остине, США (SARC), из статуса экспериментальных в статус основных. Более того, сам процесс проектирования должен быть ускорен по причине того, что менеджмент ставит задачей доработать экспериментальную микроархитектуру до рабочей меньше чем за год, так как флагманский смартфон на следующий год должен быть оборудован чипом Exynos 6, в котором и должны быть реализованы новые ядра. Основной упор разработок инженеров ставится на разрешение проблем производительности шины между центральным процессором и памятью. Кроме того, Samsung запросила у ARM Holdings лицензию не только на 32-битные ARMv7, но и на 64-битные ARMv8, поэтому скорее всего с 2014 года система на чипе Exynos будет поставляться с микроархитектурой, спроектированной в Samsung. Кроме того, согласно данным источника, новая микроархитектура не учитывает концепцию big.LITTLE, поэтому, скорее всего, корейская корпорация признаёт провальное качество первого поколения Exynos 5 Octa (5410), в котором компания Samsung допустила ошибки проектирования чипа, из-за чего интерфейс когерентной шины, обеспечивающий “взаимопонимание” между вычислительными блоками, работал неправильно, а в коммерческих поставках Samsung Galaxy S4 был отключен, из-за чего многие пользователи отмечали проблемы с производительностью и энергопотреблением, так во время больших нагрузок смартфон иногда включал слабые ядра Cortex-A7, а во время нетребовательных задач включались мощные Cortex-A15. Компания Samsung эту проблему никак не комментировала, оставив пользователей с ошибочно спроектированным чипом, а “исправление” бага было отложено до выпуска Exynos 5420, в котором проблему решили. Таким образом, будет весьма интересно, как Samsung справится с проектированием собственных чипов, и не допустит компания серьёзные ляпы в будущем.