Интерфейс Thunderbolt от компании Intel, как уже давно стало понятно, столкнулся с большой проблемой. Эта проблема заключается в том, что его мало кто из производителей хочет использовать. Можно вспомнить, по большому счёту, только компанию Apple и её компьютеры Mac. Остальные производители вполне довольны в два раза менее быстрым интерфейсом USB, который стоит заметно дешевле. На выставке Computex в июне Intel выпустила перечень устройств, которые должны будут обзавестись поддержкой её стандарта в скором времени: туда вошли 51 устройство хранения данных, 22 мультимедийных устройства, монитор, мини-сервер Mac и три док-станции для ноутбуков.
Чтобы ускорить темпы распространения стандарта Thunderbolt, инженеры Intel предлагают использовать карты расширения, выпускаемые под слот PCIe. Это информация получена на основе попавших в руки представителей портала VR-Zone слайдов, и многие спецификации карт кажутся ещё не до конца определёнными.
Intel собирается разработать референсную карты для ODM-производителей, которые на основе полученного образца произведут собственные доработки и начнут промышленное производство. Список ODM-производителей планируется ограничить теми компаниями, у которых уже есть опыт производства материнских плат с поддержкой Thunderbolt. Как и платы, карты расширения должны будут пройти процедуру сертифицирования, чтобы стать обладателем звания Thunderbolt ready.
Судя по слайдам, карты включают в себя контроллеры Falcon Ridge 2C, разъём Thunderbolt, коннектор DP, расширитель портов GPIO и кабель. Для установки требуется слот от PCIe x4 и поддержка со стороны БИОСа. На изображении показана карта ThunderboltEX от Asus (которая в розничную продажу не попадёт).
Производство карт расширения должно будет устранить монополию Intel на производство разъёмов Thunderbolt и снизить тем самым стоимость технологии.