Не так давно мы писали о ракете Grasshopper, созданной частной компанией SpaceX и способной совершить вертикальную посадку. На днях компания обнародовала результаты очередного теста своего детища.
По условиям нового теста, проведенного 13 августа, Grasshopper должен был подняться на высоту 250 метров, при этом одновременно сдвинувшись вбок на 100 метров, стабилизировать свое положение и вертикально приземлиться на стартовую площадку, совершив эти действия в обратном порядке. И ракета этот тест успешно прошла. Как сказали представители компании, это доказывает, что прототип способен к более «агрессивному» маневрированию, чем то, что демонстрировалось прежде.
Способность к вертикальной посадке – неплохое достижение, однако оно не учитывает реальных условий, в которых предполагается эксплуатировать Grasshopper. А между тем он должен стать многоразовой первой ступенью ракеты-носителя Falcon 9, то есть полеты будут проходить при сверхзвуковых скоростях, на которых велико сопротивление воздуха. Поэтому успех такого достаточно тонкого контроля направлением полета Grasshopper важен еще и потому, что в перспективе можно будет определять точные координаты приземления ракеты, если она сможет корректировать свой курс в горизонтальной плоскости.
Результаты можно назвать впечатляющими, учитывая габариты Grasshopper, который, напомним, равен по высоте 10-этажному зданию. Ракета-носитель Falcon 9 достигает в высоту 14 этажей, или примерно 48 метров, однако после успешного опыта с меньшим прототипом у SpaceX есть основания рассчитывать на успех и с Falcon 9. Кроме того, можно отметить и последовательность достижений частной компании, которая уже выводила Grasshopper на высоту в 40, 80, 256 и 325 метров с последующей успешной вертикальной посадкой.