Идея создания огнестрельного оружия с помощью 3D-принтера не нова. Сеть уже пестрит различными готовыми чертежами, доступными для свободного скачивания. Однако до сих пор прототипы не отличались феноменальной долговечностью при стрельбе, что неудивительно, поскольку делались они раньше из пластика.
Однако теперь компания Solid Concepts, расположенная в штате Техас, представила «распечатанный» прототип пистолета, сделанный из металла. Пистолет представляет собой модификацию известного М1911. Для изготовления его деталей в количестве 33 штук были использованы различные металлические сплавы и нержавеющая сталь, а рукоятка сделана из углеродного волокна и нейлона. В остальном процесс изготовления был похож на тот, что используется и при создании пластикового оружия.
Главной же особенностью пистолета является то, что он полностью функционален. По крайней мере, он прекрасно выдержал тестовые испытания, в ходе которых из него выстрелили 50 раз. Видео процесса тестирования, как и комментарии разработчиков, можно посмотреть ниже.
В Solid Concepts отмечают, что изготовление такого прототипа, в отличие от пластиковых предшественников, абсолютно законно. Во-первых, металлическое оружие нельзя незаметно пронести через металлодетектор, а во-вторых, компания обладает лицензией на производство оружия, являясь единственным поставщиком подобного товара, изготовленного с помощью 3D-принтера. Представители Solid Concepts говорят, что их целью было не налаживание серийного выпуска такого огнестрельного оружия, а доказательство того, что необходимая технология уже существует. Если и говорить о коммерческой ценности проекта, то возможно, что компания будет «распечатывать» отдельные детали по запросу.