Хотя компания Motorola в недалёком будущем перестанет быть частью Google, разработка модульных смартфоова в рамках проекта Ara не прекращается. Занимается этим подразделение Advanced Technology & Projects, остающееся в Google. В компании надеются, что получившиеся аппараты начального уровня можно будет продавать по цене всего лишь в $50.
Такие бюджетные модульные аппараты разработчики называют кодовым именем grayphones, и представлять собой они будут, по сути, голый каркас. Смартфоны будут выпускаться трёх размеров – минимального (mini), среднего (medium) и большого (jumbo). Сейчас ведётся тестирование модулей толщиной 4 мм и ожидается, что общая толщина смартфонов не превысит 10 мм. Разработчики говорят, что прежде чем отсоединить модуль физически, нужно сделать это программно в приложении, так что «разваливаться на ходу» или даже при падении смартфоны не должны.
Grayphones будут обладать сенсорным экраном, модулем Wi-Fi, аккумулятором для их работы, и на этом всё – поддержка сотовых сетей связи отсутствует. Уже после приобретения специальное приложение подскажет пользователю, что можно купить дальше, чтобы сделать смартфон более функциональным.
Google собирается создать киоски, где персонал сможет дать пользователям консультации по покупке самого смартфона и модулей к нему. Осталась самая малость – понять, как создать даже каркас себестоимостью в $50, поскольку этот процесс пока что не завершён.
В самом лучшем случае не стоит ожидать начала розничных продаж модульных смартфонов от Google ранее следующего года. В ближайшие недели разработчики планируют завершить создание действующего прототипа, и начать розничные продажи в 1-м квартале 2015. Пока же в апреле Google намеревается провести серию конференций, где мы узнаем новый сведения о проекте Ara, в частности о том, кто будет производить различные модули.