Не так давно самым распространённым в мире носителем информации были плёночные видео- и аудиокассеты. Они же могли использоваться и в персональных компьютерах, однако оптические диски, жёсткие диски, флеш-память и облачные сервисы хранения данных давно и прочно заняли доминирующее положение. Несмотря на это, магнитная запись на плёнку может вернуться стараниями компании Sony, которая разработала кассеты вместимостью 185 Тб.
Ещё в 2010 году максимальная плотность записи данных на плёнку составляла 29,6 Гб/кв. дюйм. 2-слойные диски Blu-Ray, для сравнения, могут хранить всего по 25 Гб на одном слое, в сумме 50 Гб. Теперь Sony разработала магнитную плёнку на основе нового материала и превысила предыдущий рекорд плотности записи, который составляет отныне 148 Гб/кв. дюйм. Помещённая в кассету плёнка способна хранить 185 Тб данных, что равнозначно 3700 дискам Blu-Ray.
При создании плёнки специалисты Sony использовали технологию магнетронного распыления, в процессе которого ионы аргона встраиваются в состав полимерной подложки, образуя слои магнитных кристаллов. Магнитные частицы имеют размер всего в 7,7 нм, позволяя располагать их плотно друг к другу.
Два года назад рост поставок плёночных кассет составил 13%, год назад уже 26%, а если Sony начнёт коммерческое распространение нового материала (что она желает сделать), поставки могут вырасти ещё сильнее. Естественно, на потребительский рынок кассеты вряд ли вернутся, а вот на корпоративном могут пригодится для хранения больших объёмов данных, скорость доступа к которым не играет большой роли.