Wall Street Journal сообщает, что компания Google готовится потратить сумму более чем в $1 млрд. на разворачивание системы находящихся на низкой орбите спутников, которые обеспечат удалённые регионы нашей планеты доступом в Интернет. Всего Google собирается запустить на орбиту 180 спутников, руководство проектом будет осуществлять основатель стартапа O3b Networks Грег Вайлер. Помогать в осуществлении технической реализации будут также инженеры компании Space Systems/Loral.
Компания Google уже не впервые работает над поиском путей обеспечения удалённых регионов доступом в глобальную сеть без необходимости инвестировать в развитие дорогостоящей наземной инфраструктуры. Например, год назад был представлен проект под названием Loon, которые призван дать доступ в Интернет при помощи воздушных шаров. Располагаясь на высоте свыше 18 км, в стратосфере, дистанционно контролируемые и работающие на солнечных батареях шары могут передавать сигнал на наземные станции.
В апреле была куплена компания Titan Aerospace, которая может помочь в реализации нового начинания. Эта компания занимается производством дронов Solara 60, создаваемых из лёгких композитных материалов, способных пробыть на высоте 20 км пять лет, поддерживая там до 110 кг коммуникационного оборудования.
Основным конкурентом в проектах подобного рода у Google является Facebook, также заинтересованная в росте числа пользователей Интернета и своих продуктов.