Обычные дисплеи выпускаются прямоугольной формы, поскольку им требуется наличие по краям рамок определённой ширины, содержащих управляющие цепи (Gate Driver). Японская компания Sharp придумала способ отказаться от этих рамок, что позволило ей наладить производство дисплеев любой желаемой формы. Технология получила говорящее название Free-Form Display. Функции Gate Driver инженеры Sharp распределили по пикселям на самом дисплее.
У подобных дисплеев может найтись множество возможных сфер применений. Среди наиболее вероятных можно назвать автомобильные мультимедийные системы, в которых спидометр и другие элементы будут входить в состав единой панели.
Другим сегментом применения станут носимые устройства. Здесь пока только Motorola готовит часы с дисплеем круглой формы, но они относятся к типу OLED, а Sharp работает с дисплеями IGZO LCD. Они обладают пикселями меньшего размера и позволяют создавать дисплеи с меньшим временем отклика и большим разрешением.
Пока неясно, когда разработка Free-Form Display доберётся до коммерческого воплощения. Ранее в этом году Sharp начала промышленное производство IGZO-дисплеев для смартфонов, а в других продуктах она надеется начать их применение к 2017 году.