Совместный исследовательский проект специалистов из Университета Киото (Kyoto University Graduate School of Engineering) и научно-исследовательского центра компании Sharp открыли новый композитный материал, который пригоден для использования в составе литий-ионных аккумуляторов. При этом жизненный цикл аккумуляторов увеличивается до 70 лет.
Как и во многих других исследованиях в сфере биологии, генетики и материаловедения, в данном случае использовался метод высокопроизводительного скрининга. В нём путём проб и ошибок ведётся анализ тысяч соединений и их модификаций в поисках наиболее эффективных результатов. В данном случае исследователи уделяли особое внимание атомной структуре материала.
Новый материал сначала был вычислен экспериментально, а затем произведён при помощи золь-гель процесса. Количество циклов перезарядки у него в 6 раз выше, чем у используемых в литиевых батареях соединений, достигая 25 тысяч. Для мобильных устройств, таких как смартфонов и планшетов, это не столь актуально, как ёмкость аккумуляторов, однако более масштабные устройства, вроде электромобилей, могут извлечь выгоду из данного открытия. Кроме того, новый материал позволит сократить производственный процесс обычных аккумуляторов, снижая их себестоимость.