В конце прошлой недели стало известно, что компании IBM и Nvidia получат от министерства энергетики США сумму в размере $425 млн. на создание двух новых суперкомпьютеров. Они будут использовать центральные процессоры на архитектуре IBM Power8 и графику будущего поколения от Nvidia под именем Volta. Суперкомпьютер под названием Summit будет использоваться в национальной лаборатории Oak Ridge, а Sierra в лаборатории Lawrence Livermore. Процесс их создания планируется завершить примерно в 2017-2018 годах, и пиковая производительность должна составить около 150 и 100 петафлоп/с соответственно.
С такой производительностью новинки сместят с вершины нынешнего лидера - китайский суперкомпьютер Tianhe-2. Впрочем, Китай до тех пор и сам может создать более производительные суперкомпьютеры. У США на данный момент лучшими являются суперкомпьютеры Titan и Sequoia - примерно 17 петафлоп/с, они занимают второе и третье места в мировом списке. Созданы они всего пару лет назад, так что будущие суперкомпьютеры могут вести работу одновременно с ними, хотя это и приведёт к огромному расходу энергии, который составит примерно 50 МВт.
Соединять процессоры Power8 и Volta будет интерфейс Nvidia NVLink. Относительно чипов Volta известно об использовании вертикальных слоёв памяти, размещаемой поверх GPU и подключаемой при помощи соединений through-silicon vias (TSVs). При этом пропускная способность памяти будет достигать 1 Тб/с при низких задержках.
В зависимости от окончательных характеристик Summit и Sierra будут расходовать между 11,4 и 13,1 МВт, что для их производительности считается показателем высокой энергоэффективности - в пять раз лучше нынешних результатов. Способный выдавать 34 петафлоп/с Tianhe-2 потребляет 17 МВт, Titan при 17,5 петафлоп/с - 8,2 МВт.
В IBM причиной повышения эффективности называют компьютерные вычисления с акцентом на данные: «вычислительные мощности располагаются там же, где хранятся данные». Что конкретно это означает, пока не сообщается.