Созданный в начале года консорциум Open Automotive Alliance под руководством Google поставил перед собой задачу оптимизацию и продвижение операционной системы Android в автомобильной среде. На конференции Google I/O в июне были показаны первые наработки — систему Android Auto, которая должна стать «проводником» взаимодействия водителя и машины, обеспечивая навигационные и развлекательные функции. Теперь Google решила дать доступ к системе и сторонним разработчикам.
Несмотря на то, что платформа Auto построена на базе Android, количество возможных приложений для автомобиля пока крайне ограничено — предоставленные API позволяют создать программы для музыки и обмена сообщениями. Создаваемые приложения должны быть оптимизированы для Android 5.0 Lollipop и в своём манифесте обязаны декларировать совместимость с платформой Auto. Кроме того, приложения, разработанные для Android Auto, будут работать на смартфоне или планшете пользователя, а не непосредственно на аппаратном обеспечении автомобиля. Разработчик в конфигурации своего приложения должен указать, что оно обладает возможностью предоставлять определённые службы по трансляции аудио-контента или мгновенных сообщений. Auto в свою очередь анализирует эти службы, после чего получает возможность выполнять различные запросы к смартфону или планшету пользователя, сканируя музыкальную библиотеку, или считывая сообщения и уведомления. В общем и целом вся работа Android Auto построена на основе принципов Remote Control и компоновке интерфейса, тогда как вычисления выполняют портативные устройства пользователя.
Google также сообщила, что приложения для Android Auto будут проходить модерацию, как и приложения для Android TV, причём она будет значительно строже. Интерфейс приложений должен быть простым, без визуальных излишеств и анимаций, взаимодействие с водителем должно происходить при помощи голосовых команд и требовать минимального физического вмешательства. За использование некорректных уведомлений Google может не пропустить приложение в каталог Play Store — например, уведомить о новом сообщении водителя можно, а вот сообщать о выпуске нового музыкального альбома не стоит. Если разработчик включит функциональность Auto в обычное приложение Android, с которым пользователь будет работать и на смартфоне, то он должен быть готов к долгим процедурам проверки. Каждое обновление приложения будет проходить тесты на безопасность, а следовательно — будет недоступно и для пользователей, которые не работают с платформой Auto. Если приложение не пройдёт тестирование, то оно будет отменено для публикации во всех сегментах Play Store. Таким образом, разработчикам придётся отнестись к разработке приложений с большей ответственностью, чем для других проектов семейства Android. Google пока не предоставляет возможности публикации Auto-приложений в своём каталоге, предлагая заниматься экспериментами с Android SDK и консультироваться с модераторами компании в специальной группе для разработчиков в Google+.