Уровень технологий достиг таких высот, что даже в самых бедных странах у большинства жителей имеется хотя бы одно беспроводное мобильное устройство. Производители этих аппаратов радуются продажам и подсчитывают прибыли, однако на экологии это сказывается негативным образом, приводя к огромным объёмам электронного мусора. Внести вклад в смягчение этой проблемы может разработка Университета Висконсин-Мэдисон в сотрудничестве с лабораторией лесной продукции департамента сельского хозяйства США. Они создали полупроводник на основе дерева.
Большинство чипов включают в себя подложку; исследователи сумели заменить подложку из обычных неразлагающихся материалов на целлюлозные нанофибрилы, гибкий и экологически чистый материал из дерева. Получаемые чипы безопасны для того, чтобы их можно было выбрасывать в окружающую среду, где в процессе гниения они превратятся в удобрение.
В процессе разработки нужно было преодолеть два серьёзных препятствия: обеспечить достаточную гладкость поверхности и решить вопрос теплового расширения. Использовался слой эпоксидного покрытия, который делает поверхность более гладкой и предотвращает проникание влаги.
Главное достижение разработчиков заключается в том, что полученные чипы в производительности не уступают кремниевым аналогам.