Скачивание нелегальной цифровой продукции может быть опасно не только и не столько возможностью судебного преследования. Доклад от Digital Citizens Alliance и RiskIQ говорит, что у пользователей торрентов риск встретиться с вредоносным программным обеспечением в 28 раз выше по сравнению с пользователями обычных сайтов и поставщиков лицензионного контента.
В анализе рассматривалось 800 распространяющих пиратские фильмы и телепередачи сайтов, и каждый третий содержал вирусы. 45% из них относятся к типу drive-by, то есть для их запуска не требуется никаких действий со стороны пользователей, вроде перехода по ссылкам.
54% вредоносных приложений были троянами, а 29% рекламой adware. Остальные - 5% панелями инструментов, 3% ботнетами, 9% отнесены к категории «другие». Распространяются все эти программы с целью получения прибыли. Согласно имеющимся оценкам, владельцы пиратских сайтов ежегодно получают около $70 млн., а заодно украденную конфиденциальную информацию о кредитных картах и другие платёжные реквизиты. Так, в США от подобных краж в 2012 году пользователи пострадали на сумму в $24,7 млрд.