К концу года численность пользователей глобальной сети будет близка к отметке в половину населения планеты. Согласно данным Организации Объединённых Наций, большая их часть приходится на развитые страны, где доступ к сети есть у 80% населения.
Относящийся к ООН Международный Союз по Телекоммуникациям (ITU) говорит, что только около 40% жителей развивающихся стран и менее 15% жителей стран третьего мира обладают доступом в сеть. В ряде самых бедных стран Африки в интернет выходит лишь каждый десятый человек. Чаще всего за пределами интернета остаются женщины, пожилые, менее образованные и живущие в сельской местности люди.
ООН поставила перед собой цель к 2020 году достигнуть уровня распространения интернета в 60%. Пока же около 3,9 млрд. человек остаются за пределами сети, тогда как доступом в неё обладают 3,5 млрд. Операторы связи и интернет-компании возлагают надежды на бюджетные смартфоны с доступом в интернет, благодаря которым растёт спрос на сервисы с большим объёмом потребляемого трафика. Компании вроде Facebook и Google развивают проекты покрытия удалённых регионов, вроде использования воздушых шаров. Причина отставания стран третьего мира кроется в стоимости сервисов и расширения инфраструктуры на сельские и удалённые районы, а также в высокой цене мобильного трафика.