Микрофон на смартфонах нужен для того, чтобы общаться с другими людьми, но приложения также могут использовать его, чтобы прослушивать окружающие звуки. Некоторые приложения могут использовать его в довольно сомнительных целях. Например, они могут задействовать ультразвуковое слежение между устройствами (uXDT), чтобы знать, где вы находитесь и что смотрите или слушаете. Недавний анализ Android-приложений показал, что популярность uXDT растёт.
Ряд компаний используют uXDT в своих комплектах средств разработки, такие как Shopkick, Lisnr и SilverPush. Разработчики снабжают приложения возможностью прослушивать специальные ультразвуковые сигналы, которые не слышит человеческое ухо. Эти сигналы говорят о том, что вы находитесь в определённом месте или смотрите определённую рекламу. Собранные данные отправляются на сервер, где они связываются с идентификационным номером устройства.
Исследование финансировалось правительством Германии, рассматривались наиболее популярные Android-приложения. Раньше в таких исследованиях обнаруживались несколько десятков приложений с применением uXDT, теперь их насчитали 234. Что касается ультразвуковых сигналов, некоторые из них нашли в розничных магазинах, но пока они не обнаружены в телевизионной рекламе.
Сторонникам теории заговоров и слежки следует знать, что uXDT является не лучшим методом отслеживания местоположения. В Android есть система разрешений, в результате работы который пользователь вручную должен дать приложению доступ к микрофону. Можно понять, для чего доступ к микрофону нужен приложениям Телефон, Skype, Viber и тому подобным, но другим его можно смело запретить. Кроме того, нужно вручную запустить приложение, чтобы оно записывало звук. Обеспокоенные пользователи Android могут проверить, какие программы имеют доступ к микрофону.