Кто такой Стив Баллмер?

Генеральный директор компании Microsoft прочитал лекцию в Лондонской экономической школе на тему будущего облачных вычислений. Но, несмотря на его власть и влияние, имя Стива Баллмера (Steve Ballmer) далеко не у всех на слуху. Если на улице показать случайному прохожему фотграфию Билла Гейтса (Bill Gates), то есть большие шансы, что он узнает основателя компании Microsoft – очкарика с детским выражением лица. То же произойдет и если показать им фотографию Стива Джобса (Steve Jobs) в полный рост – многие люди узнают основателя и идола компании Apple. Но если они увидят фотографию Стива Баллмера, то, вероятнее всего, лишь в недоумении почешут затылок.

Баллмер является исполнительным директором Microsoft с 2000 года. Он руководит одной из самых больших корпораций мира, но его лицо и имя остаются известными только ограниченному количеству людей. Возможно, причиной является то, что в отличии от Гейтса и Джобса, Баллмер не считается одним из отцов-основателей современного движения в технологической отрасли: он не занимался изготовлением компьютеров в своем гараже и не писал коды в свободное время, он не присутствовал при старте маленькой компании, которая со временем стала крупным игроком на рынке и ему не приписывали создание продукта, который дал старт новой эпохе.

Стив Баллмер родился в городе Детройт, штат Мичиган, в 1956 году. Получил ученую степень по математике и экономике в Гарвардском университете. Он жил в том же студенческом общежитии, что и Билл Гейтс, а после окончания учебы начал работать в компании Procter & Gamble помощником товарного менеджера. Он стал 24 сотрудником Microsoft, когда Гейтс нанял его бизнес-менеджером в 1980 году. За два последующих десятилетия Баллмер дослужился до звания генерального директора компании. Хотя Стив Баллмер и не был идейным мыслителем одного из ключевых игроков Силиконовой долины, ни у кого не возникало сомнений в его страсти и приверженности делу Microsoft. У Баллмера представительная внешность и талант оратора, он обладает мощным голосом, который слышно во всех углах большого зала. Его полные энтузиазма презентации, не всегда в меру адекватные, добились культового статуса среди поклонников информационных технологий. Во время одной пресс-конференции он выбежал на сцену крича и прыгая и, запыхавшись подойдя к трибуне, сказал: "Я люблю эту компанию!" Шутники в Интернете назвали это событие "танцем обезьяны". На другой конференции с огромным пятном от пота на голубой рубашке он заставлял аудиторию скандировать фразу "Разработчики! Разработчики! Разработчики!". Но Баллмер не просто клоун. Он стоял у руля Microsoft во время самого трудного десятилетия компании, когда все разговоры о мировом господстве испарились с появлением таких конкурентов как Apple и Google. Microsoft иногда кажется застигнутой врасплох, пытаясь адаптироваться к рынку, немного отойти от разработки программного обеспечения и заняться созданием контента и новых услуг.

Эти изменения произошли с появлением у руля господина Баллмера: выпуск игровой приставки Xbox в 2001 году, которая стала одним из самых важных продуктов Microsoft и крепко закрепилась в домах потребителей, став предметом зависти многих технологических компаний; появление новой операционной системы Windows 7, которую отлично приняли как обычные пользователи, так и профессионалы; долгий путь позор и критики после выхода Windows Vista; создание новой мобильной платформы Microsoft - Windows Phone – которая наконец дала возможность Редмонду на равных конкурировать с iPhone и устройствами на базе Google Android. Но портативный медиаплеер Zune, который предположительно должен был стать убийцей iPod от Microsoft, даже не распространился за пределы рынка США и конфуз, связанный с Kin, мобильным телефоном, ориентированным на работу в социальных сетях, для молодой аудитории, показали, что и у Баллмера случаются проколы. Он не всегда способен спрогнозировать новые тенденции в технологиях. Даже через месяц после того, как Стив Джобс представил первый iPhone, Баллмер не смог оценить его значение и то, какую угрозу это изобретение представляет для Microsoft. "Нет никаких шансов, что iPhone займет значительную долю рынка. Абсолютно никаких шансов", - сказал господин Баллмер в одном интервью.

Но Баллмер может также быть и достаточно жестким, когда дело касается соперников и конкурентов, или тех, кто спекулирует на успехе компании. "Я не пользуюсь Google и не пользуюсь iPod, а также Linux, бесплатной операционной системой. Потому что меня интересует только та интеллектуальная собственность, которую создаю я и мои коллеги", - сказал однажды Стив Баллмер. И тем не менее, Баллмер является очень уважаемым человеком в Microsoft и за ее пределами, и только под его присмотром компания вывела на рынок такие успешные продукты как Windows 7 и новый веб-браузер Internet Explorer 9. Может у Стива Баллмера и отсутствует такое рвение к работе как у Джобса, или интеллект компьютерного гения Гейтса, но его энтузиазм, деловая хватка и, если честно, желание выставлять себя на посмешище ради интересов компании, еще может сделать его имя широко известным.