NASA и General Motors готовы отправить робота в космос

Американское космическое агентство NASA (National Aeronautics and Space Administration) и корпорация General Motors разработали робота-гуманоида, который больше не вернется на Землю. Робот получил название Robonaut 2 (сокращено - R2). Стоимость проекта разработки R2 составила 2,5 миллиона долларов. Робот будет отправлен в космос с помощью шаттла Discovery. Домом робота станет Международная космическая станция (сокращенно - МКС), где он будет содействовать космонавтам на орбите и возьмет на себя обязанности по уборке станции. Напомним, с 1997 году NASA разрабатывали аналогичного робота по имени Robonaut 1, но проект был остановлен в 2006 году из-за финансовых проблем. Но компания General Motors присоединилась к команде разработчиков и вместе они создали улучшенную версию Robonaut 1, анонсировав R2 еще в начале года.

Увеличить рисунок

R2 состоит только из верхней части туловища, головы, рук, кистей и пальцев рук. Высота робота немного больше 3 футов, а вес составляет 330 фунтов. Робот R2 изготовлен из алюминия и никелированного углеродного волокна, из которого выполнена обивка для защиты туловища, рук, кистей и пальцев. Робот имеет порядка 350 сенсоров, которые помогают ему выполнять все движения, доступные человеку, а его "мозг" находится на уровне желудка. Робот также оснащен четырьмя обычными и одной инфракрасной видеокамерой, которая предоставляет возможность проводить наблюдение практически в полной темноте. R2 будет нести рюкзак, который имеет свой источник питания и может быть подключен к космической станции. Рюкзак также способен вместить аккумуляторы, в случае если роботу R2 будет необходимо покинуть станцию. NASA и General Motors надеются использовать R2 для оказания помощи космонавтам на орбите. Робот R2 может работать при экстремальных условиях, выдерживая сверхвысокие температуры и способен оказать помощь космонавтам при чрезвычайных ситуациях, например, пожаре или утечки токсических веществ. В будущем R2 может быть оправлен на разведку Марса, астероидов или других планет.

Робот R2 будет путешествовать с экипажем, который насчитывает шесть космонавтов. Экипаж будет отдавать приказы и проводить серию тестов, чтобы увидеть насколько хорошо работает R2 и что нужно сделать для его улучшения. В конце 2011 года NASA планирует отправить на орбиту ноги R2, чтобы расширить круг его возможностей. В 2012 году новое туловище и другие компьютерные усовершенствования будут оправлены на МКС. Руководство NASA отметило, что R2 не заменит людей на МКС в ближайшем времени. R2 был сделан, чтобы помочь космонавтам, и будет оставаться на космической станции до тех пор, пока NASA не прекратит ее работу после 2020 года. "Этот робот, это действительно гигантский скачок человечества вперед", - сказал Роб Эмброуз (Rob Ambrose), руководитель проектов автоматизации Johnson Space Center, который находится в городе Хьюстон, штат Техас.