Новые интегрированные чипсеты для бюджетных систем: SiS 672FX и Intel G33

Все мы помним времена трепетного ожидания очередного шедевра компании VIA для платформы AMD, да и поклонники Intel с не меньшим энтузиазмом смотрели на чипсеты тайваньского разработчика. К моменту выхода такого конкурента, как nForce 2 от NVIDIA, интерес к VIA уже начал угасать и её позиции были не такими устойчивыми. И потом компания не смогла достойно ответить на чипсетном фронте – это и вовсе сместило её продукцию в средний и нижний сегменты рынка. Но были и такие компании, которые не пытались занять лидирующие позиции в высокоуровневом сегменте, а просто выпускали бюджетные решения, рассчитанные на системы начального уровня, или офисные машины, где высокая интеграция и низкая цена являются решающими факторами при покупке. Одной из таких компаний можно назвать Silicon Integrated Systems Corp., известную как SiS и знакомую многим с конца 90-х годов прошлого века, когда компьютеры уже прочно укрепились в нашем обиходе.

Сейчас SiS продолжает разрабатывать чипсеты, ориентированные на бюджетный сектор, и даже приступила к производству модулей памяти, но наборы логики всё же пока остаются основным родом деятельности компании. Также в активе SiS есть опыт по выпуску видеокарт, некоторые даже составляли определённую конкуренцию во времена стремительного перехода на DirectX 8. Но особой популярности видеоадаптеры на базе графических процессоров этого производителя не получили, и компания в дальнейшем сосредоточила все свои усилия на разработке интегрированных чипсетов. На данный момент графические ядра SiS поддерживают DirectX 9, а GPU последнего поколения, SiS Mirage 3+, получил сертификат «Certified for Windows Vista Premium», что позволяет пользователям не беспокоиться при переходе на новую операционную систему.

Немного теории

Сегодня мы рассмотрим одну из последних разработок компании SiS для платформы Intel – чипсет SiS 672FX, рассчитанный на процессоры семейства Core 2 с шиной 1066 МГц, а также имеющий встроенное графическое ядро SiS Mirage 3+ и обладающий весьма интересной особенностью, но об этом чуть ниже.

Набор системной логики SiS 672FX пришёл на смену выпущенному в прошлом году SiS 671FX и отличается поддержкой четырёхъядерных процессоров Core 2, а также немного переработанным видеоядром. В остальном же характеристики остались на прежнем уровне: одноканальный контроллер памяти, 16 линий PCI Express и возможность подключить внешний видеоисточник. Как видим, компания прекратила дальнейшие разработки чипсетов с двухканальным контроллером памяти (двухканальные всё же остались, но только на платформе AMD, где доступ к памяти не зависит от чипсета), и последним набором логики, поддерживающим двухканальность, можно считать SiS 656FX, вышедший ещё во времена Pentium 4. С одной стороны, это хорошо, ведь бюджетной машине не так сильно нужна высокая пропускная способность памяти, плюс ко всему снижается уровень тепловыделения, что позволяет использовать подобные чипсеты в медиацентрах. Но с другой стороны, имеется встроенное графическое ядро, которое весьма сильно нагружает подсистему памяти, контроллер которой поддерживает только стандарт DDR2-667, чего явно недостаточно.

Графическая подсистема построена на 128-битном ядре, аппаратно поддерживает DirectX 9, в частности Shader Model 2.0, и благодаря технологии SiS Real Video позволяет просматривать видеоматериалы в достаточно высоком качестве. При простое видеоядра энергопотребление чипсета снижается, что позволяет создавать достаточно тихие и экономичные системы. Учитывая интеграцию графического процессора в северный мост, в качестве видеопамяти используется часть системного ОЗУ объёмом до 256 Мбайт, и для более-менее комфортной работы в Windows Vista систему на базе SiS 672FX необходимо будет оснащать минимум 1 Гбайт памяти. Учитывая аппетиты Vista и современные цены на модули памяти, это вряд ли станет помехой.

Теперь о южном мосте, который остался прежним, – SiS 968. Его возможности современными уже не назовёшь, но они вполне могут удовлетворить нетребовательного пользователя, коими и являются в большей степени потребители бюджетного рынка. Южный мост SiS 968 поддерживает две линии PCI Express, шесть PCI, два канала SATA II с возможностью установки RAID-массива и один канал на два устройства IDE. Из периферии поддерживаются HD Audio, модем, восемь портов USB 2.0 и Gigabit Ethernet благодаря внешнему чипу SiS 196. Связь между обеими микросхемами чипсета осуществляется посредством двунаправленной шины MuTIOL с пропускной способностью в 1 Гб/с.

Конкурирующим чипсет Intel G33 назвать сложно, всё-таки в данном случае это немного другая весовая категория, но он является также одной из последних разработок Intel, а значит, вполне может быть применён для сравнения. Первые наборы логики Intel 3 Series были представлены этим летом, и одна из основных задач серии – «встретить» с полной поддержкой будущие процессоры на 45-нанометровом ядре Penryn. Но одной лишь поддержкой новых процессоров не обошлось (ибо в такой радикальной замене попросту отсутствовал бы смысл) – контроллер новейших чипсетов поддерживает кроме памяти DDR2 ещё и DDR3, что даёт производителям системных плат возможность маневрировать в зависимости от нужд рынка. Учитывая пока ещё весьма высокую цену на модули памяти последнего поколения, такой подход разработчика можно назвать достаточно благоразумным.

Итак, посмотрим, что же собой представляет очередной интегрированный чипсет от компании Intel. Как и Intel P35, набор системной логики G33 поддерживает двухканальную память DDR2-667/800 и DDR3-800/1066, шестнадцать линий PCI-E и процессоры с частотой FSB до 1333 МГц. В качестве встроенного графического процессора используется ядро GMA 3100 (Graphics Media Accelerator), не сильно отличающееся от предыдущего поколения и поддерживающее DirectX 9.0c, а также технологию Intel Clear Video Technology, обеспечивающую улучшенное качество изображения и цветовую насыщенность видеоматериалов.

Новый южный мост, в современной терминологии Intel – ICH, также претерпел некоторые изменения. В частности, ICH9 (и его модификации ICH9R, ICH9DH, ICH9DO) поддерживает шесть линий PCI Express, четыре порта SATA II (шесть для остальных) с поддержкой eSATA и расширенными возможностями, двенадцать портов USB 2.0 с возможностью отключения каждого. Для ICH9R и ICH9DO заявлена поддержка технологии Turbo Memory, в основе которой лежит установка дополнительного модуля с флеш-памятью, позволяющая ускорить загрузку приложений в операционной системе Windows Vista (ReadyBoost). Не забыты уже ставшие стандартом High Definition Audio и Gigabit Ethernet. Для интеллектуального управления вентиляторами используется новая технология Intel Quiet System Technology (QST), способная минимизировать уровень шума работающей системы.

Как видим, SiS 672FX отстаёт в технологическом плане на одно поколение, а то и больше, учитывая одноканальный контроллер памяти. Чипсет Intel G33, напротив, создан с достаточным заделом на будущее, и его вполне хватит на пару лет, пока прочно не обоснуются в обиходе шина PCI Express 2.0 и память стандарта DDR3-1333/1600. И, конечно же, в обоих случаях встроенных видеоядер будет достаточно для работы с графической оболочкой Windows Vista.