Три с половиной года назад появился смартфон Nokia Lumia 1020, который не стал особо популярным в плане продаж по причине ряда своих недостатков, вроде слабого 2-ядерного процессора Snapdragon S4 Plus. Однако он вошёл в историю как один из лучших камерофонов, выделяясь задней камерой с разрешением 41 Мп, оптикой Carl Zeiss, оптической стабилизацией изображения и отличной вспышкой Xenon. Качество этой камеры подтверждает тот факт, что почти через четыре года после релиза она нашла применение в научных кругах в качестве цифрового микроскопа.

Учёные из Швеции и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе создали компактный цифровой микроскоп на основе Lumia 1020 и двух светодиодов, которые можно использовать для молекулярной диагностики и секвенирования ДНК. Учёные считают это важным достижением, поскольку портативные микроскопы на основе смартфонов обладают возможностью помочь врачам проводить сложную диагностику без специального лабораторного оборудования. В качестве достоинств таких устройств называются обширные возможности в плане формирования и обработки изображений, вычислительная мощность и связь. Остаётся надеяться, что подобные смартфоны будут появляться и в будущем и позволят сделать диагностику и лечение доступными для более широкого круга людей.

Компании Samsung и LG наперегонки ведут разработки гибридных экранов и во втором полугодии на рынке ожидается появление сворачиваемых устройств этих производителей. От Samsung ждут появления устройства с двумя экранами, которое сможет преобразовываться в 7-дюймовый планшет. Неделю назад компания LG получила патент на мобильный телефон с новым дизайном, который позволяет сворачивать верхнюю часть. Заявка была подана 7 января 2015 года и одобрена 10 января 2017.

LG и Samsung сделали первые шаги по направлению к гибким устройствам в 2013 году, когда выпустили смартфоны с небольшим изгибом. Смартфон Samsung Galaxy Round был изогнут по краям, а LG G Flex получил изгиб вдоль корпуса сверху вниз. В отличие от Galaxy Round, который прошёл малозамеченным, LG G Flex пользовался большим спросом и потому было выпущено устройство 2-го поколения.

Если Samsung и LG выпустят гибкие смартфоны, ожидается, что их можно будет превращать в планшет и обратно. Подобную концепцию в прошлом году можно было увидеть на выставке Lenovo Tech World.

2016 год оказался крайне неудачным для литий-ионных аккумуляторов. Их репутация серьёзно пострадала после многочисленных случаев возгораний и взрывов смартфонов Samsung Galaxy Note 7, были также неприятности с другими устройствами, вроде электронных сигарет или ховербордов. Специалисты из Стэнфордского Университета постарались найти способ предотвратить подобные происшествия в будущем, предложив литий-ионный аккумулятор со встроенным подавителем пламени.

Когда температура аккумулятора достигает 150 градусов по Цельсию, в новом аккумуляторе выпускается встроенный ретардант. Тестирование показало, что химикат способен погасить пламя за 0,4 секунды. Это возможно благодаря новому типу сепаратора — слоя между положительно и отрицательно заряженными электродами. Он состоит из волокнистых нитей трифенилфосфата (TPP), которые находятся в полимерной оболочке.

В остальном новые аккумуляторы работают как и прежде, однако при воспламенении внешняя оболочка сепаратора плавится, что приводит к высвобождению трифенилфосфата и гашению пламени. TPP используется в аккумуляторах не впервые, но это обычно негативно сказывалось на их производительности, поскольку не было полимерной оболочки, которая предотвратила бы утечку материала в другие отсеки. Теперь использование новых сепараторов позволяет применять трифенилфосфат только в случае чрезвычайных ситуаций.

Инженеры компании Instrumental считают, что проблемы Galaxy Note 7 были вызваны повреждением слоя сепаратора аккумуляторов из-за слишком тесного отсека и повышенного давления на батарею. Сама Samsung официально объявит о результатах расследования 23 января.